Причиной чаще всего являются аккумуляторы, которые владельцы оставляют в устройстве вместо того, чтобы утилизировать отдельно. Как правило, это касается недорогих, распространенных в быту гаджетов, таких как электрические зубные щетки, бритвы и зарядные устройства. Бывают и такие случаи, когда потребитель выбрасывает прибор вместе с батарейкой, даже не подозревая о ее наличии. Повреждение аккумулятора или его контакт с металлом среди прочего мусора приводят к взрыву или возгоранию.
По данным Ассоциации экологических служб, литий-ионные батареи ежегодно являются причиной 48 % всех пожаров в Великобритании, связанных с отходами. Проблема особенно актуальна во время предновогодних скидок, когда жители закупаются новой техникой и избавляются от старой.