Песня остается: китов-пигмеев засекли детекторы ядерных взрывов
То, что эта группа карликовых синих китов, или китов-пигмеев, прежде была неизвестна, поняли биоакустик Эммануэль Леруа и морской эколог Трейси Роджерс из австралийского Университета Нового Южного Уэльса (UNSW). Об открытии написал журнал Scientific Reports.
Гидромикрофоны, установленные Организацией Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ОДВЗЯИ), настроены на низкую частоту, поэтому с их помощью можно также услышать сейсмический шум, который создает землетрясение. А еще — песни усатых китов: синих, плавниковых и китов Омуры. Гидромикрофоны непрерывно регистрируют звуки с 2002 года. Эти записи позволяют отслеживать перемещение больших китов. «Видеонаблюдение малоэффективно, дорого, зависит от погоды, состояния моря и освещения. Пассивный мониторинг звуков сейчас самый эффективный метод изучения усатых китов, особенно в Южном полушарии. Можно следить за областью изучения долгое время, день и ночь, в любую погоду», — рассказала «СР» Эммануэль Леруа.
Исследователи проанализировали записи с 2002 по 2018 год и вычленили отличающуюся от уже изученных структуру китовых песен, локализованную у архипелага Чагос. Новую популяцию назвали в честь архипелага. Сейчас ученым известно всего пять популяций китов-пигмеев, обитающих в Индийском океане. Первая была открыта в 1959 году у островов Кергелен, Крозе и Херд.
Средняя длина самцов карликовых синих китов составляет 21,1 м, самок — 21,9 м, максимальная — 24 м. Карликовыми их называют потому, что у остальных видов синих китов максимальная длина — 30 м. Карликовые синие киты обитают в южной части Индийского океана и мигрируют в антарктические воды. Они общаются на частотах 8–20 Гц. «Моя коллега Кейт Стэффорд использовала записи 2002–2003 годов в той же самой зоне, чтобы изучить присутствие двух других популяций — Мадагаскара и Шри-Ланки, и присутствие антарктических синих китов. ОДВЗЯИ установила гидромикрофоны в других местах — мыс Леувин (Австралия), острова Крозе (Французские Южные и Антарктические территории) и остров Вознесения (юг Атлантического океана). Эти данные помогают разным исследователям. Например, мой коллега Гэри Чонг использует их, чтобы понять влияние крупномасштабных изменений окружающей среды на модели миграции синих китов», — добавила Эммануэль Леруа.
Ученые планируют еще раз проанализировать данные детекторов, чтобы больше узнать о популяции Чагос: как она менялась за последние два десятилетия и адаптировалась к изменениям климата.
Университет Нового Южного Уэльса договорился с ОДВЗЯИ об использовании звуковых файлов, записанных гидромикрофонами. Организация использует систему мониторинга из 337 станций по всему миру.