Прощай, Джордж! Самая известная земляная улитка умерла 1 января

Департамент земельных и природных ресурсов Гавайев написал в трогательном посте на «Фейсбуке» в четверг, что Джордж умер в первый день нового года в возрасте 14 лет. Джордж, говорится в посте, получил свое имя в честь черепахи с острова Пинта Одинокого Джорджа — еще одного единственного выжившего из вида. Джордж был одной из 10 улиток, которых привезли в лабораторию Гавайского университета, но он был единственным, кто выжил.

«Джордж рос в клетке один, и хотя мы называли его „он“, улитка была гермафродитом, у него были и мужские, и женские половые признаки. К несчастью, Achatinella apexfulva, по всей видимости, вид, которому требуется ауткроссинг (скрещивание особей разных линий), а это значит, что им нужен партнер для размножения», — говорят ученые.

Джордж всегда был в центре внимания. О нем рассказывали газеты и журналы, и сотни школьников и посетителей приходили в лабораторию, чтобы увидеть его, последнего в своем роде.

Журнал New Scientist сообщил в 2016 году, что люди частично виновны в исчезновении Achatinella apexfulva, так как за улитками охотились из-за великолепных раковин — их часто использовали для гирлянд из цветов. Но и изменение климата, инвазивные виды и потеря ареала обитания также были факторами, которые способствовали вымиранию улиток.

Согласно пресс-релизу о смерти Джорджа, Achatinella apexfulva был первым из 750 видов земляных улиток, которые были описаны на Гавайях. Honolulu Magazine сообщил в 2017 году, что осталось всего 200 известных видов, многие из которых скоро столкнутся с неминуемым вымиранием. Исследователи считают, что «большая часть больших улиток вымрет через 5-10 лет».

Хотя смерть Джорджа — горькое напоминание о всеохватывающем влиянии изменения климата и вмешательства человека в биоразнообразие, Департамент земельных и природных ресурсов Гавайи сообщает, что для вида Джорджа надежда еще есть. Крошечный кусочек ноги Джорджа был сохранен в 2017 году в Замороженном зоопарке, огромном банке тканей для генетического сохранения.

«Хотя пока невозможно клонировать улитку, когда-то это получится, — написал департамент на „Фейсбуке“. — Джордж сможет ожить!»