Древнее животное с острова Скай кормило детенышей молоком

Палеонтологи считают, что животное, которое жило на территории современного шотландского острова Скай 165 млн лет назад, кормило детенышей молоком.

Молочные зубы обнаружили в окаменелой челюсти молодой особи Wareolestes rex, вида млекопитающих Среднеюрского периода. Ученые предполагают, что взрослые самки выделяли молоко на голое пятно кожи для своих детенышей. Соски и сосание молока как у современных млекопитающих тогда еще находилось в стадии эволюции.

Челюсть длиной 2 см нашли на Скае в 2015 году. Это одно из самых полных ископаемых ранних млекопитающих, которое обнаружили вне Китая. Отдельные зубы Wareolestes rex ранее находили в Англии.

Палеонтологи из Национального музея в Шотландии в Эдинбурге и Оксфордского университета изучали останки из Ская. Используя технологию микрокомпьютерной томографии, они идентифицировали молочные зубы, а внутри челюсти нашли коренные зубы, которые не прорезались через десны. Это означает, что Wareolestes rex менял свои зубы как человек и другие современные млекопитающие.

Такая модель смены зубов была важным шагом в эволюции млекопитающих и связана с производством молока для кормления детенышей.

Жившие в период господства динозавров Wareolestes rex были крупным млекопитающим для своего времени — взрослые особи достигали размера морской свинки.

Способ, которым Wareolestes rex кормили своих малышей, был похож на то, как это делают современные утконосы.

Во времена Среднеюрского периода Скай покрывали лагуны, полные черепах, крокодилов, птерозавров и динозавров. Континентальная Шотландия была островом, окруженным субтропическим морем, где обитали морские рептилии и аммониты.