В яде тропических рыб найден аналог героина
Родина рыбок-собачек Meiacanthus grammistes, ставших предметом научного исследования, Большой Барьерный риф. Крупнейший коралловый риф, протянувшийся вдоль северо-восточного побережья Австралии, поддерживает жизнь огромного количества самых разнообразных живых организмов. Среди них биологи до сих находят уникальные создания, изучение которых способно внести свой вклад в современную медицину.
Именно таким открытием стало исследование яда рыбки-собачки Meiacanthus grammistes. Об этом сообщается в журнале Current Biology.
Тропические рыбки привлекли внимание ученых своим агрессивным поведением. Несмотря на скромные размеры, рыбки-собачки ведут себя очень смело, нападают на значительно более крупных хищников. Биологи выяснили, что при нападении они стараются вонзить в противника свои клыки, через которые водят сильнодействующий яд.
Как рассказал Брайан Фрай из университета Квинсленда, рыбка-собачка впрыскивает в тело других рыб белки, похожие по структуре на опиаты. Яд подавляет боль, а не вызывает ее, действуя подобно морфию или героину. В результате, рыбы теряют ориентацию в пространстве и замедляют свое движение. Даже если хищник успел проглотить рыбку-собачку, ее жизнь на этом не заканчивается. Действие яда проявляется довольно быстро. Хищник замирает, и из его рта выплывает совершенно невредимая Meiacanthus grammistes.
Биологи извлекли из клыков рыбки-собачки клетки, вырабатывающие этот необычный яд, и выяснили, какие гены были активны в их ДНК. Оказалось что яд состоит из большого количества белков, один из которых расширяет сосуды и понижает давление. Еще одна молекула в составе яда - проэнкефалин - при попадании в организм расщепляется на фрагменты, похожие на опиаты.
По мнению ученых, уникальный яд рыбок-собачек может стать основой для обезболивающих медикаментов следующего поколения.