Невероятные формы жизни на Американском Самоа

Экспедиция в Американское Самоа 2017 года — часть трехлетней кампании по сбору важной научной информации в охраняемых территориях США и их окрестностях в центре и на западе Тихого океана. Американское Самоа — отличное место для открытий, состоящее из трех разных морских заповедников: национального монумента Атолл Розы, национального парка Американского Самоа и национального морского заповедника Американского Самоа. Эти области были выделены, чтобы защищать их обширные коралловые рифы, глубоководные рифы, гидротермальные источники и даже археологические реликты.

С 16 по 26 февраля с помощью дистанционно управляемого устройства ученые провели несколько погружений, обнаружив множество биологических достопримечательностей — от «космических» медуз и моллюсков до двуногих морских петухов и водных венериных мухоловок.

Исследователи также заметили колонии морских существ на морских горах и задокументировали значительный рост активного вулкана Ваилулу’у, вершина которого находится на глубине 0,8 км под поверхностью моря.

А вот самые интересные открытия, которые сделали ученые НОАА.

Обследуя подоводную гору Уту, исследователи заметили область выветрившейся горной породы, которая вероятно сформировалась из вулканического материала, который отломился от кратерной стены и скатился вниз по холму. Это место сейчас — дом для множества морских обитателей, включая хризогоргиидные восьмилучевые кораллы и офиуры. © NOAA

Гидроид плавает по подводной горе Леосо. Это инопланетное существо — близкий родственник медуз. Гидроиды прицепляются к скалам, используя двухуровневые рты с щупальцами, чтобы хватать пищу, которая проплывает мимо. © NOAA

Также на горе Леосо исследователи НОАА наблюдали шестилучевые губки, желтых морских ежей, усоногих, актиний и фантастических длинноногих морских звезд бризингид, которые прицепляются к марганцевым скалам. © NOAA

Эта скорпена была замечена на морском дне на глубине 340 метров. © NOAA

Еще больше фото и видео с последнего погружения — здесь.