Ученые воскресят мамонтов и морских коров
Современная наука очень близка к тому, чтобы решить проблему вымирания отдельных видов животных, и даже повернуть этот процесс вспять, сообщает The Independent. Конечно, речь не идет о возрождении динозавров, поскольку их ДНК навсегда утеряны, но множество относительно недавно вымерших видов восстановить вполне реально.
Среди возможных кандидатов - иберийский тур, истребленный всего полтора десятилетия назад, морская корова, варварски уничтоженная людьми еще в XVIII столетии, а также странствующий голубь, сумчатый волк и даже шерстистый мамонт, обитавший на острове Врангеля всего 4,5 тыс. лет тому назад.
Ткани шерстистого мамонта, древнего предка современных слонов, хорошо сохраняются в вечной мерзлоте, поэтому недостатка в генетическом материале нет. Над клонированием этого животного сегодня работает группа российских и южнокорейских ученых. Исследователи планируют использовать ту же методику, которая была опробована при создании овечки Долли в 1996 году. С той лишь разницей, что ядро клетки мамонта они намерены ввести в яйцеклетку самки азиатского слона и таким образом использовать современное животное в качестве суррогатной матери.
Иные специалисты предлагают пойти еще дальше и не только вернуть к жизни мамонта, но также восстановить всю экосистему Сибири эпохи плейстоцена. В условиях необратимого глобального потепления эта проблема перестанет быть такой уж неразрешимой. Так, директор Северо-восточной научной станции РАН в республике Саха (Якутия) Сергей Зимов полагает, что вслед за мамонтом тундру постепенно следовало бы заселить якутскими лошадьми, овцебыками, сурками, волками, медведями, росомахами и другими травоядными и хищными животными. В перспективе это позволило бы восстановить плейстоценовый ландшафт с его травянистой степью и смягчить последствия глобального потепления для животного мира огромных территорий.
Впрочем, далеко не все ученые настроены столь оптимистично. Как отмечает биолог-эволюционист из Университета Калифорнии Бет Шапиро, процесс клонирования давно вымерших видов удастся запустить только при условии появления принципиально новых биотехнологий. В настоящий момент успешными оказались опыты по клонированию животных из замороженного генетического материала возрастом всего в 16 лет, в то время как мамонты пролежали в вечной мерзлоте тысячи лет. Ученый не видит смысла в воскрешении вымерших видов, но полагает, что подобные эксперименты помогли бы сохранению вымирающих видов.