Обыкновенные вампиры оказались любителями свиной крови

Специалисты по летучим мышам неплохо представляют себе, какие виды привлекают внимание этих хищников, однако разобраться в пристрастиях вампировых нелегко — в их помете почти не остается фрагментов костей и других твердых остатков пищи.

Биологи из Манауса взяли образцы ДНК жертв 157 летучих мышей, пойманных за 47 ночей вокруг 18 амазонских деревень. Хотя генетический материал сильно разрушается в процессе пищеварения, заморозка фекалий сразу после взятия проб помогла выявить ДНК пяти видов — потенциальных жертв вампиров: куриц, свиней, коров, собак и людей.

Почти в 60 процентах экскрементов ученые нашли ДНК куриц. На втором месте — ДНК свиней (30 процентов). Однако любимую пищу обыкновенных вампиров определили с помощью статистики — подсчитав количество домашней птицы и скота во всех деревнях. Выяснилось, что летучие мыши пили кровь свиней в семь раз чаще, чем должно было следовать из распределения последних по территории. По мнению ученых, любовь к свиной крови связана с особенностями слюны вампиров, которая лучше приспособлена к разжижению крови млекопитающих. Кроме того, у свиней выше концентрация эритроцитов.

В помете вампиров ученые не обнаружили ДНК диких животных, населяющих те же районы — по всей видимости, домашние животные всегда являются более доступными жертвами. Следов ДНК человека в экскрементах также не найдено.