Лиственными лесами планета обязана астероидам

Ученые из Университета Аризоны (США) пришли к выводу, что 10-километровый астероид, прямо или опосредованно уничтоживший три четверти видов животных и растений около 66 млн. лет назад, кардинально изменил условия жизни на Земле, пишет The Telegraph. В результате катастрофы на земле стали доминировать лиственные деревья вместо вечнозеленых, которые заполоняли планету до этого.

Доктор Бенджамин Блондер, руководивший исследованием, заметил, что при мысли о массовом вымирании кажется, что все виды должны пострадать в равной степени — такая катастрофа, сродни перезагрузке системы, и правило «выживает сильнейший» здесь не работает. Однако ученые выдаинули гипотезу, согласно которой некоторым видам растений присущи свойства, увеличивающие вероятность их выживания.

Так, исследование доказывает, что после падения на Землю астероида произошел резкий сдвиг от медленнорастущих растений к быстрорастущим. Из чего ученые сделали вывод, что вымирание не было произвольным — а также то, что по тому, как растение получает необходимые для выживания ресурсы, можно предсказать вероятность его выживания в случае глобальной катастрофы. Это также предлагает возможное объяснение тому, что большинство современных лесов — лиственные, а не вечнозеленые. Лиственные растения растут быстро и время от времени теряют листву – соответственно, нуждаются в меньшем «питании», тогда как вечнозеленым растениям приходится поддерживать свою зелень круглогодично.

Кстати, этим летом ученые из Эдинбургского университета (Шотландия) объявили, что динозавры смогли бы пережить падение астероида, если бы оно случилось в другое время: невзирая на масштаб катастрофы, динозавры не вымерли бы, если бы уже не были ослаблены уменьшением разнообразия видов. По мнению руководителя исследования, если бы падение астероида произошло раньше или позже на несколько миллионов лет, динозавры могли бы выжить.