Климатические реликты могут помочь исследователям понять изменения климата
В недавней работе, опубликованной в журнале «Тенденции в экологии и эволюции», Вулбрайт описывает, как подобные популяции и сообщества, известные как климатические реликты, могут помочь ученым понять, как экологические сообщества страдают от изменения климата – сообщает портал sciencedaily.com.
Скалистые, хорошо дренированные склоны Азарка часто создают «острова» сред обитания в окружающем лесу, известные, как экосистемы-поляны, говорит Вулбрайт, который является научным сотрудником с ученой степенью Института геномной биологии (IGB). В Азарке поляны часто помогают сохранить изолированные сообщества кактусов и других пустынных и степных видов, которые доминировали в регионе на протяжении гипситермала, периода потепления, продолжавшегося от четырех до восьми тысяч лет назад.
Экологи в последнее время начали обсуждать климатические реликты в качестве потенциальных «естественных лабораторий» для изучения эволюции одного вида растений. Вулбрайт и его соавторы предлагают расширить такие исследования, включая в них взаимодействие между растениями и другими организмами, которые могут управлять процессами в сообществах и экосистемах.
Воссоздание долгосрочных последствий изменения климата может быть очень сложным для очень больших географических районов в лаборатории или полевых условиях. Но отдельные климатические реликты, которые распространены в разных ландшафтах, образовывают «естественные эксперименты», которые помогают преодолеть эти проблемы масштаба.
Используя геномные технологии, которые он изучил в IGB, Вулбрайт надеется разработать исследовательскую программу, которая расследует климатически обусловленные изменения в видовых взаимодействиях на уровне генов. В то время как такая программа будет способствовать основному исследованию сообщества и экосистем, она также будет играть значительную роль для экологической консервации и реставрации.
«Мы узнали, что часто просто невозможно сохранить только один вид», говорит Вулбрайт. «Взаимодействие с другими видами может играть весьма важную роль в выживании вида. Если мы не примем эти взаимодействия во внимание, мы можем пропустить вещи, которые действительно важны».
Многим климатическим реликтам угрожает небольшая численность их популяций, постоянные изменения окружающей среды в уже подверженном стрессу местообитании, вторжения видов из соседних не-реликтовых сообществ и человеческое вмешательство.
Вулбрайт заявляет, что сохранение реликтов за их историческую, экологическую и эстетическую ценность потребует сотрудничества многих заинтересованных сторон.