Темная кожа появилась у предков человека в Африке из-за угроз

Темная кожа появилась у предков человека в Африке из-за угрозы развития рака кожи под действием больших доз ультрафиолетового излучения, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B.

"Чарльз Дарвин считал, что вариации в цвете кожи не влияют на приспособленность к окружающей среде, а другие исследователи не рассматривали рак, как фактор естественного отбора в процессе эволюции. Но клинические данные по людям с альбинизмом, особенно в Африке, предоставляют весомые доказательства того, что смерть от рака могла играть большую роль на ранней стадии эволюции человека, как важный фактор появления кожи, богатой темным пигментом эумеламином", — пояснил Мэл Гривз (Mel Greaves) из Института исследования рака в Лондоне.

Цвет кожи определяется генетически, то есть для появления чернокожих людей в ходе естественного отбора закреплялись мутации, благодаря которым в коже образуется больше коричневого пигмента эумеланина. А для этого он должен был "выкашивать" людей со светлой кожей до того, как они оставят потомство.

Генетические данные показывают, что предки человека с темной кожей начали появляться около 1,2-1,8 миллионов лет назад в восточной Африке. До этого 2-3 миллиона лет назад они уже потеряли большую часть волосяного покрова, возможно, защищаясь от жары, и, как и ближайшие "родственники" человека шимпанзе, обладали бледной кожей. Она в 500-1000 раз хуже защищает от рака кожи, чем темная.

Гривз провел обзор существующих исследований в поисках связи цвета кожи и различных заболеваний. Он отметил, что у 80% и более людей-альбиносов из экваториальных стран Африки, таких как Танзания и Нигерия, в возрасте до 30 лет развивается рак кожи. Также известна связь альбинизма с раком кожи у коренного населения других тропических стран, таких как Панама.

Эти данные, по мнению ученого, говорят о том, что темная кожа могла появиться у африканских предков человека из-за угрозы развития рака.