Антарктический телескоп помог ученым найти гигантское газовое облако

Астрономы обнаружили в нашей Галактике недавно сформировавшееся гигантское облако газа, говорится в сообщении на сайте университета Нового Южного Уэльса в Кенсингтоне (Австралия).

"Это газовое облако имеет форму вытянутого волокна около 200 световых лет длиной и 10 световых лет шириной, его масса примерно в 50 тысяч раз превышает солнечную. Данные говорят о том, что оно находится на ранней стадии формирования и звезды в нем еще не зажглись", — пояснил Майкл Бертон (Michael Burton) из университета Нового Южного Уэльса, чьи слова приводятся в сообщении.

Обнаруженное учеными газовое облако находится в нашей Галактике в 15 тысячах световых лет от Земли.

Найти его оказалось возможным благодаря телескопу HEAT (High Elevation Antarctic Terahertz telescope) автоматической обсерватории PLATO-R в Антарктиде. Она расположена в самой высокой точке Полярного плато на так называемом "Гребне А". Эту точку астрономы гордо именуют лучшим местом для астрономических наблюдений на Земле из-за особых атмосферных условий, в частности, очень низкой влажности. Находка Бертона и его коллег является первым результатом работы этой обсерватории, сооруженной в 2012 году.

Телескоп HEAT может "видеть" углерод в газовых облаках. Кроме него, Бертон и его коллеги использовали телескоп Mopra возле города Кунабарабран (Австралия) и телескопы Parkes и ATCA в Австралии для регистрации угарного газа и водорода.

Гигантские молекулярные облака (межзвездные облака, плотность и размер которых позволяют формироваться молекулам) играют ключевую роль в эволюции спиральной галактики. Они являются конечным этапом "сбора" в молекулярную форму рассеянного в межзвездном пространстве газа, часть которого осталась от предыдущих поколений звезд. В таких молекулярных облаках формируются новые звезды. Как такие облака образуются в нашей Галактике, ученые пока не знают.