Землетрясения - ответ на добычу сланцев
Накануне католического Рождества Оклахому сотрясли подземные толчки магнитудой 4,5. Прошлое сильное землетрясение в 5,6 балла произошло в штате всего два года назад. По словам геологов, в 80-90-е годы этот регион считался сейсмически спокойным. Но за последние четыре года активность в штате возросла примерно в тридцать раз. Точные причины учащения природных катаклизмов в Северной Америке неизвестны. Ученые не исключают, что толчки могут быть следствием активного вмешательства человека.
В Оклахоме находится более 4000 нефтяных и газовых скважин, комментирует ученый секретарь Института теории прогноза землетрясений и математической геофизики РАН Александр Горшков:
"То, что усиление сейсмичности может происходить в местах, где ведется разработка сланцевого газа, ничему не противоречит. В Америке, в районе Денвера, штат Колорадо, на нефтяных полях наблюдалось усиление сейсмичности при увеличении добычи".
При добыче нефти и газа, которые залегают в сланцевых породах земли, чаще всего применяют так называемый гидроразрыв (Fracking) — это сокращение от термина "гидравлический разрыв пласта" (Hydraulic Fracturing). В скважину закачивают воду под огромным давлением. В результате каменные породы не выдерживают и разрываются, высвобождая углеводороды. По сути это и есть небольшое искусственное землетрясение, которое серьезной опасности не представляет. Но в промышленных масштабах такие разрывы могут привести к изменению структуры земной коры. К чему в итоге это может привести, ученые спорят уже много лет. Комментирует Александр Горшков:
"Эффект усиления сейсмической активности довольно часто наблюдается в тех районах, где ведутся промышленные разработки нефтяных и газовых месторождений, за счет того, что для усиления нефтеотдачи в скважины закачивается вода, а это меняет внутрипластовое давление. В результате происходит процесс образования новых трещин, и, как говорят, породы начинают трещать. При этом могут возникать довольно сильные землетрясения".
Промышленники и правительство США настаивают на том, что такие технологии безопасны. Но с ними категорически не согласны защитники природы. Они связывают добычу сланцевых месторождений со стихийными бедствиями и загрязнением окружающей среды. Население многих стран выступает против использования метода гидроразрыва, отмечает эколог Алексей Яблоков:
"Эти технологии опасны для природы. Как обычно бывает при введении новых технологий, у экологов возникают огромные претензии, а сторонники новых технологий утверждают, что ничего страшного. Я думаю, что, конечно, надо принимать всяческие дополнительные меры, чтобы не случилось ни просадок земной поверхности, ни землетрясений, ни загрязнения подземных вод, хотя как это сделать, я не совсем понимаю".
С 2008 года добыча углеводородов в США увеличилась более чем на 50 %. Примерно с этого же времени американцы стали обращать внимание на участившиеся подземные толчки.