Вирусы африканских летучих собак могут быть опасны для людей

Летучие собаки в Африке являются переносчиками вирусов, потенциально опасных для человека, хотя пока случаев передачи вирусов людям от этих животных не было, ученые не исключают такой вероятности, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Африканские пальмовые крыланы — наиболее распространенный в Африке вид летучих собак. Они живут вблизи человеческого жилья и часто становятся добычей охотников. Они известны как переносчики лагосского вируса летучих мышей, вызывающего у млекопитающих бешенство, и генипавирусов, вызывающих воспаление мозга и респираторные заболевания, хотя сами при этом могут и не иметь никаких симптомов заболеваний.

Элисон Пил (Alison Peel) из Кембриджского университета (Великобритания) и ее коллеги изучали пальмовых крыланов в Африке и Гвинейском заливе и обнаружили, что популяции летучих собак имеют очень слабо выраженную структуру. А это значит, что крыланы скрещиваются, перемещаясь по всему континенту в поисках партнеров для спаривания, охватывая площадь, протяженностью в более чем 4,5 тысячи километров.

Большую площадь занимают лишь популяции большеглазого тунца и морского зуйка. Даже современные человеческие популяции обладают более выраженными генетическими отличиями, когда речь идет о таких больших расстояниях, отмечают ученые. Проведенное исследование подтвердило, что у пальмовых крыланов в Гане, Танзании и Уганде встречаются схожие разновидности вирусов, которые они разносят по всему континенту.

Возможные случаи заражения лагосским вирусом и генипавирусами были отмечены у свиней, но среди людей таких случаев до сих пор не было. Однако, как считают Пил и ее коллеги, передача вирусов от летучих собак людям возможна с испражнениями животных или при употреблении их мяса в пищу. Спровоцировать распространение вирусов от летучих собак к другим млекопитающим, в том числе человеку, может вырубка лесов, более интенсивная охота на крыланов и рост населения в Африке.