Ученые выяснили, как рыбки гуппи выбирают самцов

Самки рыбок гуппи при поиске пары предпочитают тех самцов, кто обладает редким оранжевым окрасом, а значит — редкими генами, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Живой мир обладает обширнейшим генетическим многообразием. Объяснение этого феномена является вызовом современной биологии, особенно в популяциях, формируемых строгим естественным отбором. Ключом к разгадке может стать изучение особой разновидности отбора по принципу выживания самых редких генотипов, который, вероятно, распространен среди рыбок гуппи.

Окрас этих рыбок является не только наследуемым признаком, но и отличается широким разнообразием в пределах одной популяции. Самки, как известно из лабораторных наблюдений, предпочитают самцов с редким окрасом, следовательно — с редкими генами. Группа ученых под руководством Кимберли Хьюз (Kimberly Hughes) из Университета Флориды решила проверить, присутствует ли отбор по принципу редких генов в природных популяциях гуппи.

Для этого ученые выбрали три популяции гуппи, обитающих в Карибском море. Представители популяций были разделены на 17 независимых экспериментов, где к самкам гуппи подселили самцов с либо окрашенными, либо прозрачными плавниками, в пропорции один к трем соответственно.

В первом потомстве после 17 дней эксперимента количество самцов с оранжевым окрасом оказалось вдвое больше числа обладателей прозрачных плавников. Чтобы исключить влияние искажающих факторов (самки гуппи могут некоторое время хранить семя с предыдущих спариваний), ученые через 47 дней получили второе потомство, которое подтвердило преимущество самцов с редким окрасом.

По мнению ученых, разгадка разнообразия гуппи поможет углубиться в понимание процессов, отвечающих за генетическое многообразие, что может быть применено в изучении иммунитета, постоянства популяций и реакции организмов на изменение климата.