Ученые узнали, как растения с новым типом фотосинтеза покорили Африку

Среди растений на данный момент доминирует тип фотосинтеза, известный как C3 (по количеству молекул углерода, участвующих в преобразовании углекислого газа в процессе фотосинтеза). Однако в тропиках преобладает иной, более "поздний" вид фотосинтеза — C4, свойственный засушливым регионам.

Группа немецких ученых во главе с Себастьяном Хетцелем (Sebastian Hoetzel) проанализировала образцы пыльцы из донных отложений вблизи берегов Намибии на юго-западе Африки — регионе, где растения с типом фотосинтеза C4 вырабатывают около 80% годовой нормы биомассы.

Полученные после анализа данные свидетельствуют о том, что стимулом к распространению "засушливого" типа фотосинтеза в период плиоцена и миоцена (геологические эпохи, соответствующие периоду 3-8 миллионов лет назад) являлись частые лесные пожары, обеспечившие растениям с иным фотосинтезом конкурентное преимущество.

По мнению ученых, пожары и следовавшая за ними засуха и сформировали флору юго-западной Африки такой, какая она есть сейчас.