Климатологи обнаружили подледные каналы-"реки" в ледниках Антарктики

Ежегодно ледовый щит Антарктиды теряет до 2,8 тысячи кубокилометров льда, и в последнее десятилетие ледовый покров сокращается все быстрее и быстрее. Долгое время считалось, что это происходит из-за ускоренного формирования айсбергов, однако американские климатологи в июне 2013 года выяснили, что чуть больше половины от объема "исчезнувших" льдов было растоплено теплыми течениями, омывающими подводную часть ледового щита Антарктики.

Анна Ле Брок (Anne Le Brocq) из университета Эксетера (Великобритания) и ее коллеги нашли свидетельства этому подо льдами Антарктики, обнаружив систему подледных каналов при помощи снимков и данных, которые были собраны спутником Terra и радарами самолетов.

Ученых интересовал шельфовый ледник Фильхнера — часть ледовой шапки в западной "половинке" Антарктиды, который покрывает значительную часть вод моря Уэдделла. Этот ледовый массив в последние годы заметно сократился, что побудило ученых изучить его внутреннюю структуру.

Снимки спектрорадиометра MODIS на борту Terra и данные с самолетных радаров показали, что под толщей этого ледника скрываются огромные каналы, через которые талая вода течет к краям ледового массива. По расчетам ученых, некоторые из них могут посоперничать по своей высоте (250 метров) с Эйфелевой башней, а их длина может достигать нескольких сотен километров.

"Если мы хотим понять, как ведет себя ледовый щит Антарктиды и как он влияет на рост уровня моря, мы должны понимать то, как вода у его основания влияет на его "здоровье". Информация, которую мы получим при изучении этих каналов, позволит нам лучше понимать то, что происходит с водой, и как себя будет вести ледник в будущем", — заключает Ле Брок.