Девичий плес
Уазик лесничества упрямо поднимается вверх по скользкой дороге, поднимая веер брызг на дождевых лужах. Кумир шумит где-то справа, в ущелье. С дороги река на миг открывается за кронами деревьев и тут же прячется. Наконец мы подъезжаем почти к самому берегу - легендарному Девичьему плесу.
Продираемся через кустарник и оказываемся на самом краю скалистого берега. Чтобы увидеть русло реки, надо заглянуть вниз, стоя на самом краю скалы. Стремительный поток с Коргонского хребта изумительно чист, в водах его видны цвета бирюзового осенью Аргута и синева неба, позолота от крон берез и лиственниц и еще целая гамма оттенков, в том числе и цвета побежалости закаливаемой стали. Морская птица сидела на камне среди потока, и, заметив приближение фотографа, нырнула в воду, оставив на память снимок.
В какой еще реке Алтая вода кристально чистая и прозрачная в любое время года? Пожалуй, нет больше такой реки. Кумир изобилует порогами, перекатами, грозно шумит, прокладывая себе путь в скалистых теснинах. Справа, за белопенным порогом, на реке открылась переливающаяся всеми цветами радуги водная гладь, в которой отражаются и просматриваются на дне разноцветные камни, скалы и деревья. Девичий плес. Почему именно о нем сложены легенды, когда вокруг много красивых мест?
В давние времена, гласит алтайская легенда, эти края подверглись нашествию завоевателей из Джунгарского царства. В неравной битве погибли почти все местные жители, в живых остались только три девушки. Две из них на боевом коне с мечами кинулись на вражеский отряд джунгар. Их хотели пленить, не убивая. И тогда красавица Мерей направила коня на край скалы над рекой. Поднялся конь на дыбы и бросился с отважными наездницами в пропасть. И стал плес за порогом Девичьим.
По преданиям, здесь был женский монастырь, который подвергся осквернению и разрушению при богоборческой власти. Монахиням грозило бесчестие, и тогда они предпочли смерть в быстрых водах Кумира.
Овеянное легендами, это место с 1966 года является памятником природы, охраняемым Усть-Канским лесничеством.