В Антарктиде стремительно сокращается численность императорских пингвинов
Более того, ученые обнаружили, что одна из больших колоний императорских пингвинов, обитающих на востоке Антарктического полуострова, вовсе перестала существовать. Ученые объясняют это тем фактом, что в этом регионе существенно уменьшилось количество льда.
В ходе исследования ученые использовали компьютерную модель изменения климата в этом регионе Антарктиды, а также специально разработанную модель изменения численности популяции императорских пингвинов. Специалисты так же предположили, каким образом таяние льда повлияет на количество кладок пингвинов в течение года, на инкубационный период и начальный этап развития птенцов, а также на продолжительность внебрачного периода.
Сокращение численности императорских пингвинов ученые объясняют довольно просто: все дело в том, что в начале сезона размножения пингвинов во многих регионах Антарктиды исчезает лед, а поэтому пингвинам просто негде откладывать свои кладки. Так же уменьшение популяции императорских пингвинов вызвано сокращением пищи для пингвинов (планктона, рыбы, кальмаров и др.).
Императорский пингвин (лат. Aptenodytes forsteri) - самый крупный из современных видов семейства пингвиновых. Вместе с королевским пингвином относится к роду императорских пингвинов (Aptenodytes). Императорский пингвин - один из всего лишь двух видов пингвинов, живущих непосредственно на Антарктическом континенте: летом свой род здесь продолжают пингвины Адели, а зимой приходит очередь императорских пингвинов, самых крупных среди своих сородичей. Императорского пингвина легко узнать не только по его выдающемуся росту (до 120 сантиметров), но и по черной шапочке на голове, серо-голубой груди, оранжево-желтым щекам и клюву. За годы эволюции эти морские птицы отлично приспособились к жизни в условиях экстремально низких температур. Мудрая природа обеспечила их несколькими слоями теплых прочных перьев, способных выдерживать ледяной ветер, дующий со скоростью более 110 км/час. Кроме того, императорские пингвины - единственные животные, способные размножаться во время антарктической зимы. Так же императорские пингвины являются отличными ныряльщиками - они способны опускаться на глубину более 400 метров.