Манулов окольцуют
Без современных гаджетов наблюдать за манулами довольно сложно - это очень осторожный и скрытный зверь. Даже посетители зоопарков, где есть эти кошки, практически не имеют шансов их увидеть. Они выбираются на свет божий только по ночам, в привычное для охоты время.
Положение манулов значительно лучше, чем их более крупных собратьев - тигров или леопардов. Численность диких котов в Забайкалье в последнее время выросла. Их насчитывается порядка 13 тысяч особей. Конечно, радиомаяки наденут не на всех, а лишь на два десятка кошек, рассказал "Голосу России" директор Государственного природного биосферного заповедника "Даурский" Александр Бородин:
"Мы получили от Росприроднадзора разрешение на мечение котов-манулов. Будем надевать на них радиоошейники, изучать их жизнь. Более того, постараемся снять фильм, чтобы наш народ узнал побольше о жизни такого животного, как манул. Это нужно для того, чтобы люди берегли это животное. Многие о нем ничего не знают, так как манул - зверь скрытный: пройдешь рядом, в трех метрах, и можно его не увидеть".
Внешне этот дикий кот очень напоминает домашнего. Есть гипотеза, что он находится в родстве с персидскими кошками, которые похожи на него пушистой шерстью, округлыми формами и довольно необычной для остальных пород формой головы. Кончики серой густой шерсти - белые, отчего кажется, что манул слегка припорошен снегом.
У него более плотное телосложение, чем у домашних собратьев. Вес манула - около пяти килограммов. А лапы - более толстые и короткие. Возможно, поэтому манул существенно уступает в скорости домашним кошкам. Говорят даже, что это самый неповоротливый из кошачьих. И если увидеть его в природе достаточно сложно, то поймать большого труда не составляет. Да и особых уловок, чтобы "окольцевать" зверя, тоже не требуется, поясняет специалист:
"Мне задают вопросы: "вы что уколы им делаете или обездвиживаете?" Ничего подобного. Просто инспектора находятся в степи, на сопке и изучают внимательно каждый камешек. Потом, если видят движение, то, значит, это манул, который может неподвижно лежать часами, чтобы поймать мышку-песчанку. Отлавливаем просто. Бегает он плохо, молодой инспектор его догоняет, накрывает телогрейкой или ветошью. После этого тут же надевается ошейник, и животное сразу отпускается".
Правда, обращаться с манулом надо умело и осторожно. Это довольно сильное животное и агрессивное - может поцарапать и даже прокусить палец. Недавно сотрудники Даурского заповедника отловили восемь особей для Московского зоопарка. Ведь манул является его символом, а вот представителей этого редкого котика в зоопарке не было.
В России, кроме Забайкалья, манул встречается в Бурятии, в Туве и на Алтае. А вообще ареал его обитания - Центральная и Средняя Азия, Закавказье, западный Иран, Монголия и северные районы Китая. У этого зверя есть еще одно название - палласов кот. Он получил его в честь немецкого натуралиста Петера Палласа, который открыл манула на побережье Каспийского моря в ХVIII веке.
Из-за слабой изученности палласова кота мероприятия по охране этого вида только разрабатываются. И информация, которую специалисты Даурского заповедника рассчитывают получать с радиоошейников, поможет решить эту проблему. Зная повадки манула, можно будет понять, как его защитить от вымирания и уничтожения.