Светящиеся кошки устойчивы к кошачьему СПИДу
Известно, что у людей и обезьян есть особый белок, который препятствует развитию кошачьего вируса в организме приматов. Это TRIMCyp, он распознаёт белки FIV и разрушает вирусную оболочку. Идея исследователей из Клиники Майо (Миннесота, США) заключалась в том, чтобы снабдить кошек человеческим белком TRIMCyp и таким образом сделать их устойчивыми к кошачьему вирусу иммунодефицита. Но как этого добиться? Единственный метод, с помощью которого можно было бы провернуть такую операцию, зарекомендовал себя как слишком ненадёжный и очень сложный. Его суть заключается в том, что в ядро соматической (неполовой) клетки добавляются некоторые новые гены, после чего оно вводится в яйцеклетку. Хотя с помощью этой методики в своё время была создана овечка Долли, она срабатывает лишь в небольшом числе случаев.
Поэтому для кошек была выбрана другая техника, основанная на применении модифицированного вируса. Поскольку кошачьи клетки более чем доступны для заражения вирусом иммунодефицита, относящегося к группе лентивирусов, то в качестве генетического "носильщика" был использован другой лентивирус, снабжённый геном TRIMCyp и геном зелёного флуоресцирующего белка. По флуоресценции можно было узнать, успешно ли прошло внедрение нового генетического материала в клетки кошки.
Модифицированный вирус заражал яйцеклетки кошек, после чего их оплодотворяли и вводили животным. Всего было обработано 22 кошки, каждая получила от 30 до 50 яйцеклеток.
Пять кошек забеременели. Из одиннадцати зародышей десять имели гены флуоресцентного белка и TRIMCyp. Пять эмбрионов развились в котят, один из них родился мертворожденным, второй умер после рождения. Следует подчеркнуть, что успех в 23% случаев - это намного выше 3-процентной вероятности при применении первой из описанных методик, с пересаживанием ядра из соматической клетки в половую. Авторы работы отмечают также высокий процент забеременевших кошек и высокое число трансгенных животных по отношению к общему числу эмбрионов. Подобное в трансгенной технике - действительно крупный успех.
Но главный результат, как сказано в статье, опубликованной в журнале Nature Methods, заключался в том, что животные в итоге оказались устойчивы к кошачьему СПИДу. Когда исследователи попытались заразить клетки крови трансгенных котят вирусом FIV, их постигла неудача. Теперь учёные попробуют выяснить, окажутся ли сами животные устойчивы к вирусной инфекции.
В дальнейшем, как говорят исследователи, кошки могут потеснить мышей в качестве самых популярных лабораторных животных. Например, кошки лучше подходят для изучения работы зрительной коры мозга, поскольку последний в этом смысле больше похож на человеческий. Планируются также исследования других человеческих противовирусных белков на "кошачьем материале". Что же до вопроса, можно ли какой-нибудь кошачий белок мобилизовать на борьбу с человеческим СПИДом, то исследователи предпочли его тактично обойти. Вероятно, чтобы избежать жёлтых новостных заголовков в духе "Люди-кошки могут победить СПИД!".