Воздушный змей как мобильный источник энергии
Для запуска устройства, занимающего около 10 минут, нужны два человека. Вначале змей взмывает на 75-метровую высоту, после чего аппаратура автоматически переключается в режим генерации энергии, а оператор начинает с помощью джойстика управлять движениями змея и выписывать "восьмёрки", пока высота не составит 150 метров. После этого сбор энергии прекращается, и змей, "отдыхая", спускается к 75 метрам; затем начинается очередной цикл, который длится около минуты.
Мощность необычной мобильной электростанции составляет 12 кВт при скорости ветра 10 м/с (такой ветер классифицируется как "свежий" - между умеренным и сильным). Она способна работать в широком диапазоне температур, от -32 до +46 С.
Преимущество подобного способа генерации энергии в том, что он действен на тех же высотах, что и самые крупные ветрогенераторы, но при этом не требует сооружения массивных и дорогих поддерживающих конструкций. Разработчики надеются, что он сможет заменить портативные дизельные электростанции.
По словам вице-президента по исследованиям и развитию Windlift Мэтта Беннетта, изначально технология создавалась для военных нужд, но теперь основной областью применения видятся спасательные работы на месте стихийного бедствия, которое зачастую выводит из строя электростанции и системы подачи энергии. В перспективе предполагается увеличить мощность до 23 кВт, а также сделать агрегат полностью автономным.