В Афганистане найдена крупная популяция ирбисов
Ирбис - крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих. Общим видом напоминает леопарда, но меньше него. Это приземистое животное с небольшой головой и очень длинным хвостом отличается длиннейшей шерстью с неясным рисунком в виде крупных тёмных пятен и розеток.
Природозащитники из WCS использовали фотокамеры-"ловушки", чтобы задокументировать присутствие ирбисов в 16 местах того района. Полученные изображения стали первыми снимками снежных барсов в Афганистане. Питер Захлер, возглавляющий азиатские программы WCS, называет это удивительным открытием, которое даёт реальную надежду на сохранение популяции больших кошек. Теперь специалисты хотят удостовериться в том, что программа сохранения наследия природы обеспечит снежным барсам безопасное будущее в афганских горах.
А пока ирбисы сталкиваются в Ваханском коридоре со множеством угроз: за их шкурами охотятся браконьеры, их преследуют чабаны, предприимчивые афганцы ловят этих хищников и продают на чёрном рынке. Эксперты WCS разработали целый комплекс природоохранных инициатив, призванных защитить снежных барсов, включая сотрудничество с местными сообществами, тренинги лесников, образовательные кампании и программы поддержки.
За последние шестнадцать лет численность снежных барсов сократилась на 20%, став катастрофически малой. Сегодня в дикой природе осталось всего 4 500-7 500 этих животных, все они обитают в разных странах Центральной Азии. Международный союз охраны природы классифицирует снежного барса как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Environmental Studies.