Пчёлы, как известно, ориентируются по солнцу. А если облачно? Оказывается, они угадывают положение светила по поляризованному свету, подобно викингам!

В отличие от последних, пчёлам не нужны никакие приборы. Глаза насекомых обладают специальными фоторецепторами, способными распознавать характерную картину поляризации, которая образуется при прохождении солнечного света через атмосферу.

Учёные подозревали об этом и раньше. Окончательное доказательство представил Мандьям Шринивасан из Квинслендского университета (Австралия).

Вместе с коллегами он построил простой лабиринт, состоящий из расположенных крест-накрест четырех туннелей. Около 40 пчёл научили входить в лабиринт через один коридор и выходить через другой - тот, что расположен справа. На выходе насекомых ждал кусочек сахара. Свет в обоих "правильных" туннелях был поляризован перпендикулярно длине коридора, в остальных - параллельно.

По окончании обучения сахар исчез. Тем не менее в 74% случаев пчёлы продолжали поворачивать направо. 15% летели прямо, 11% - налево, в "неправильные" коридоры.

Затем освещение изменилось: прямой путь был наполнен светом, поляризованным перпендикулярно, а правый коридор - параллельно. Большинство пчёл (56%) предпочло "неправильный" туннель из-за его "правильной" поляризации. Направо продолжали поворачивать 31%, налево - 13%.

Наконец, поляризацию переключили ещё раз: теперь "правильной" поляризацией стал обладать левый коридор. Туда устремились 51% пчёл, 14% летели прямо, а 34% остались верны правому повороту.

Результаты исследования опубликованы в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.

Последние новости

Популярные новости