Окраска диких кошек зависит от среды их обитания
Чтобы доказать это ученые на протяжении длительного времени собирали данные об окрасках диких кошек. Кроме того они проанализировали большое количество размещенных в Интернете фотографий представителей кошачьих и выбрали для дальнейшей работы 35 снимков, имеющих наилучшее разрешение. Затем пятна на шкуре животных тщательным образом анализировались компьютерной системой. Моделирование распределения пятен проводилось с помощью реакционно-дифузионной модели, широко применяемой в математической биологии и ранее использованной, к примеру, для объяснения окраски жирафов и зебр. Параметры пятен ученые соотносили с образом жизни представителей конкретных видов диких кошек.
Как оказалось, кошачьи, которые живут в тропических лесах, проводят много времени на деревьях и ведут ночной образ жизни, обладают сложной окраской, состоящей из достаточно крупных, беспорядочно расположенных пятен разного размера и очертаний. А вот шкура животных, обитающих на хорошо освещенных территориях с однообразным ландшафтом, имеет однородный рисунок, состоящий из более мелких пятен.
"Наши результаты показывают, что основные параметры окраски кошачьих отражают особенности их среды обитания и поведения", - поясняет руководитель работы Уильям Аллен (William Allen).
Ученые утверждают, что их открытие, возможно, имеет место и для других видов животных, имеющих пятнистую окраску. Однако это еще предстоит выяснить ученым.