Объяснена зимняя активность шмелей
Как правило, земляные шмели (Bombus terrestris) в Северной Европе обладают за год одним или, реже, двумя активными в течение весны и лета поколениями. С наступлением осенних холодов большая часть насекомых погибает, а шмелиные королевы впадают в спячку.
Однако начиная с 1990 года стали поступать сведения, что живых и здоровых насекомых видели опыляющими растения. Лондонские специалисты, уже выявлявшие ранее роль запахов в жизни B. terrestris, исследовали этот феномен и пришли к занятным выводам.
Как сообщают учёные в пресс-релизе, скорее всего, уникальное "зимнее поколение" насекомых рождается специально для того, чтобы собирать нектар с культивируемых человеком вечнозелёных растений, наподобие земляничных деревьев или магонии.
Подобное фундаментальное изменение активности насекомых напоминает о непрерывном ускорении эволюции благодаря влиянию человека. Более того, пометив шмелей крошечными радиочипами, британские специалисты вскоре убедились, что в деле сбора нектара они гораздо деятельнее своих "летних" собратьев.
Полный текст статьи биологов выложил в открытый доступ журнал PLoS ONE.