Древние люди стали причиной вымирания гигантских сумчатых и нелетающих птиц в Австралии
Около 100 тысяч лет назад на территории Австралии обитали 200-килограммовые и двухметровые нелетающие птицы гениорнисы, огромные трехметровые кенгуру прокоптодоны, самые крупные в истории ящерицы мегалании, достигавшие пятиметрового роста. Эти гигантские животные, птицы и рептилии вымерли еще задолго до гибели мамонтов на нашей планете.
До сих пор ученые выдвигали две версии гибели этих гигантов: изменение климата на планете и влияние деятельности древнего человека. Вторая версия является более аргументированной, так как вымирание этих животных и первичное заселение людьми Австралии проходили 60-45 тысяч лет назад, а в то время климат был относительно мягким.
Повторное исследование останков крупных животных, обнаруженных на территории австралийского штата Новый Южный Уэльс, еще раз показывает на то, что их исчезновение примерно совпадает по времени с появлением человека на континенте.
Ученые проанализировали уран-ториевым методом более 60 костей и зубов, найденных в Кадди Спрингс в Новом Южном Уэльсе, ученые определили, что все они старше 50 тысяч лет.
По мнению Барри Брука, профессора Университета Аделаиды, и его коллеги Ричарда Робертса из Университета Уоллонгонга, эти результаты должны окончательно убедить всех в том, что мегафауну Зеленого континента погубил именно человек. Древние люди могли охотиться на детенышей гигантских животных и сжигать растительность, разрушая таким образом среду их обитания и кормовую базу. Именно это могло привести к исчезновению австралийской мегафауны в период относительно мягкого климата.