Открыто прогрессирующее падение тембра пения китов
Океанографы собрали и проанализировали тысячи записей "песен" синих китов (Balaenoptera musculus), которые документировались (PDF-файл) различными приборами на протяжении последних 45 лет. Оказалось, что медленно, но неуклонно, на доли герца в год, тональная частота звука снижается. Это происходит независимо от океана, где обитают животные. Но, к примеру, в большинстве обследованных популяций китов, обитающих близ Калифорнии, звуковая частота песен с 1965 года понизилась на 31%.
Среди возможных причин этого явления, которые специалисты рассматривают в статье, опубликованной (PDF-документ) в Endangered Species Research, - реакция на изменение состава воды в океане, а также просто стремление молодых китов подражать тембру более старых, у которых он снижается с возрастом.
Наиболее же правдоподобный вариант и в то же время самый невесёлый - из-за фатального уменьшения поголовья синих китов теперь им нужно более далеко рассылать свои "месседжи", а низкочастотные звуки, как известно, путешествуют в океане дальше.
Также специалисты отмечают: если бы причиной загадочного "оглушения" был повысившийся за последние полвека на 12 децибел уровень шума в океане (что и правда проблема для крупных млекопитающих), то китам было бы логичней, наоборот, петь на более высоких частотах, чтобы прорваться сквозь техногенный шум.