Потепление климата - лучшее "удобрение" для высокогорных растений
В своем исследовании ученые изучали сосну остистую межгорную (Pinus longaeva), которая растет на западе Северной Америки. Авторы исследования измеряли толщину годовых колец деревьев, чтобы определить, как быстро росло и прибавляло в толщине дерево. Ведь именно по кольцам можно определить возраст деревьев, так как каждое кольцо представляет собой слой древесины, приросший за один сезон.
Ученые выяснили, что за последние 4,6 тысяч лет средняя ширина годового кольца исследуемой сосны составляла 38 миллиметров, в то время как за последние 50 лет она успела вырасти до 58 миллиметров, причем этот процесс идет со все большим ускорением. Уже сегодня размер годового кольца составляет примерно 68 миллиметров!
Однако, такой прирост имеет место лишь для деревьев, произрастающих в высокогорье - около 3300 метров над уровнем моря. Таким образом, ученые установили существующую связь между ускорением роста вековых деревьев и потеплением климата в высокогорных районах нашей планеты. Ведь именно высокогорье серьезно страдает от набирающего темпы глобального потепления климата: сокращаются вековые ледники в горах и происходит быстрыми темпами таяние снежных шапок высочайших гор планеты. Кстати, ученые уже заметили простую зависимость: чем более высокогорным является регион, тем быстрее происходит здесь потепление.
Исследователи связывают явление утолщения годовых колец с повышением температуры и увеличением содержания углекислого газа в атмосфере, вызванными деятельностью человека. Не исключено, что ускорение роста в ответ на изменение условий окружающей среды характерно не только для Pinus longaeva. На данный момент ученые не могут оценить масштаб возможных последствий такого феномена.