Ученые обнаружили самого большого паука, плетущего паутину
Ученые считают, что такие большие различия в размерах самок и самцов Nephila сформировались в результате эволюционной необходимости самок откладывать как можно больше яиц. Для этого им действительно необходимо иметь большие размеры. А едва ли единственной заботой самцов является оплодотворение самок, поэтому им не имеет смысла развивать гигантские размеры.
Кроме экспонатов в южноафриканском музее, данный вид пауков был обнаружен еще и в одном из национальных парков Южной Африки, однако до сих пор никому не приходило в голову, что находки являются еще ни кем не описанным видом пауков.
Исследователи утверждают, что это открытие очень необычно, так как считалось, что род Nephila достаточно хорошо изучен. Впервые образец удалось рассмотреть в 2000 году, он находился в коллекции Научно-исследовательского института в Южной Африке. По словам ученых, экземпляр не соответствовал ни одному из описанных видов. Поиски других экземпляров ничего не дали, и вид сочти вымершим. Но позже ученые обнаружили несколько живых экземпляров, и им пришлось признать, что открыт совершенно новый вид пауков.
Самым же большим пауком на свете является птицеед-голиаф (Theraphosa blondi), размером до 28 сантиметров, не живущий на паутине, а выстилающий ею свои норы.