Представители арктических стран обсуждают вопрос защиты белых медведей
Защитники природы считают, что популяция белого медведя находится под угрозой исчезновения и если не принять меры для предотвращения изменения климата и не начать рационально использовать природные ресурсы, в ближайшие 50 лет популяция этого хищника сократится на две трети.
В настоящее время в Арктике насчитывается 21-25 тысяч белых медведей, в российской ее части - пять-шесть тысяч. Из-за глобального потепления, загрязнения природной среды, браконьерства их численность неуклонно снижается. Из-за парникового эффекта сокращается площадь плавучего льда - основной зоны обитания медведей.
Всемирный фонд защиты диких животных (WWF России) на встрече намерен предложить странам арктического региона использовать опыт "Медвежьих патрулей", которые в настоящее время ведут наблюдение за белыми медведями на Чукотке. В ближайших планах экологов создание таких патрулей на Таймыре.
"Медвежьи патрули" - специальные группы из местного населения, созданные WWF для патрулирования территории в период пребывания медведей на арктическом побережье, мониторинга популяции, охраны лежбища моржей, экологического просвещения населения.
На территории Российской Федерации вся охота на белого медведя полностью запрещена с 1956 года, но ежегодно браконьеры убивают 150-200 животных. Особую тревогу вызывает ситуация на арктическом побережье Чукотского автономного округа, где за охрану белого медведя взялись в 2006 году патрули WWF.