Открыто умение капуцинов выбирать лучшие молотки
Учёные наблюдали за действиями восьми обезьян, которым подбрасывали подходящие и не очень камни самых различных размеров, форм, твёрдости и плотности. Всего было проведено 10 больших испытаний, в каждом из которых было по нескольку "подходов": в них сменяли друг друга пять различных начальных условий.
Сначала обезьянам давали выбрать между большим куском кварцита и небольшим камнем из того же материала. Потом альтернатива состояла из двух камней одинакового размера, один из которых был прочный твёрдый кварцит, а второй - песчаник, склонный к растрескиванию при ударе.
С третьего по пятый варианты испытаний включали выбор среди двух или трёх искусственных камней (но выглядели они как настоящие и были довольно твёрдые). А именно: пара камней одного размера, но разного веса; пара, состоящая из большого, но лёгкого камня и маленького, но тяжёлого; наконец тройка - большой лёгкий, маленький лёгкий и большой тяжёлый камни.
Обезьяны обычно дотрагивались до камней, прежде чем безошибочно выбрать наиболее удачный вариант (самый твёрдый и самый тяжёлый валун). Тогда животные относили камни к лежащему неподалёку бревну, которое служило наковальней. Клали в подходящее углубление орех и разбивали его.
В четырёх начальных условиях из пяти капуцины правильно выбирали самый лучший камень в 90% случаев. Доля верного выбора немного снизилась (до 85%) лишь в одном тесте, где нужно было сравнить незнакомые им искусственные камни одинакового размера, но разной плотности.
При этом если с натуральными "инструментами" обезьянки делали выбор очень быстро (они уже визуально узнавали наиболее подходящий камень), то в случае с камнями искусственными выбору предшествовала проба: капуцины толкали камни или поднимали их, пытаясь взвесить, насколько они тяжелы, или стучали ими обо что-нибудь, пробуя, насколько они годятся на роль молотков.
Авторы исследования сообщают, что, поскольку последний общий предок капуцинов и человека жил примерно в 35 миллионов лет назад, потенциал для использования каменных инструментов развился у животных раньше, чем полагали учёные до сих пор. (Детали работы можно найти в статье в журнале Current Biology.)
Заметим, подробности относительно широкого применения простейших инструментов капуцинами стали известны относительно недавно. Так, в 2004-м учёные установили, что бразильские обезьянки используют камни, чтобы раскапывать землю в поисках клубней. Теперь вот эксперимент с орехами. Биологи говорят, что обезьянки делают выбор, явно исходя из накопленного за предыдущую жизнь опыта.