Муравьи игнорируют Адама Смита
Долгие годы обучения сначала в школе, потом в институте, продлевающиеся у врачей и потенциальных ученых ещё на несколько лет, стоят вложенных в них средств. А вот узкая специализация труда, постулированная ещё Адамом Смитом как один из основных залогов успеха, в случае достаточно простых манипуляций может и не приводить к повышению общей производительности. Этот факт, продемонстрированный энтомологом Анной Дорнхаус для муравьев вида Temnothorax albipennis, идет в разрез с существующими представлениями о жизни социальных насекомых.
Феноменальный прогресс, достигнутый пчелами, осами, муравьями и термитами - вместе они составляют 75% биомассы насекомых на планете! - до сегодняшнего дня во многом объясняли именно узкой специализацией труда. В случае тех же муравьев-листорезов разделение труда происходит по причине разного строения тела - крупные рабочие муравьи занимаются добычей пищи за пределами муравейника, а мелкие "воспитывают потомство", перенося личинки из одного места в другое. Хотя эффективность и в этом случае никто не измерял, ученые не сомневаются, что смена ролей неизбежно повлечет снижение производительности.
Однако среди муравьев есть виды, рабочие особи которых по строению не отличаются друг от друга, и им приходится выполнять все возложенные на них муравейником обязанности. Точно такая же ситуация и с пчелами: те, кто присматривает за потомством, не отличаются от тех, кто наматывает десятки километров в поиске нектара. А ведь их специализация помогла бы сэкономить на обучении, не пришлось бы учиться различать цветы и узнавать, где их искать. Опять же по Смиту - отсутствие потери времени и качества при "переключении", то есть смене работы.
Дорнхаус не стала углубляться в механизмы и причины, пока ограничившись лишь изучением трудоспособности и производительности муравьев.
Для этого она взяла 1142 рабочих муравья, каждый из которых примерно в два раза меньше рисового зерна, и пометила краской для удобства отслеживания. После чего разделила их на несколько больших и маленьких колоний и расселила по "прозрачным муравейникам".
Оставалось только записывать на видео жизнь шестиногих трудоголиков, сразу ринувшихся выполнять работы по обустройству нового жилища. Всего Дорнхаус выделила четыре категории труда: перенос личинок, охота за сладостями, охота за белком и строительство муравейника. Те, кто делал только одну работу, попадали в категорию "специалистов", таких набралось 32% в маленьких колониях и 35% в больших.
Но эффективность их труда не превышала таковую у "неспециалистов".
То есть время, затраченное на одно задание, и общее количество выполненной работы было одинаковым, а на сбор стройматериала - песчинок - им даже требовалось больше времени, чем разнорабочим. Вполне логично, что результирующий вклад подобных неспециалистов в процветание муравейника оказался куда выше, чем мастеров одного дела.
Впрочем, в своей публикации в PLoS Biology Дорнхаус отметила, что её подопечные разительно отличаются от других видов не только муравьев, но и социальных насекомых. Во-первых, они космополиты, что в науке о муравьях означает, что насекомые не обладают специальными чертами строения, приспосабливающими их к той или иной работе. Во-вторых, живут особи T. albipennis гораздо дольше своих собратьев - в стенах лаборатории до нескольких лет.
В ближайшее время ученый планирует проверить эти гипотезы, а кроме того - оценить "стоимость переключения" с одного вида труда на другой.
Экстраполировать полученные данные на человеческое общество не стоит.
Во-первых, мы далеки от настоящего коммунизма муравейника, а во-вторых, большинство требующихся навыков мы приобретаем не от рождения, а в ходе изнурительных тренировок. Так что бросать институт или курсы повышения квалификации, апеллируя к работе Дорнхаус, все-таки не следует.