Осторожно: медузы наступают
"Медузы имеют прекрасную приспосабливаемость к окружающей среде", - отмечает Жаклин Гой из Института океанографии в Париже. - Чем больше медуз, тем сильнее сигнал о происходящих изменениях".
Безмозглые существа почти целиком состоят из воды, но при этом они имеют одно неоспоримое свойство - спокойно заполнять вакуум, возникший в результате варварского лова рыбы.
По мнению морских биологов, убрать медуз из однажды занятой ниши - дело чрезвычайно сложное. Кроме того, их скопления практически невозможно заметить со спутника.
"Медузы стали занимать места многих других видов животных", - говорит Рикардо Агилар, директор по научным исследованиям океана международной природоохранной организации.
Нигде "жало" этих малоизученных беспозвоночных не жжет так сильно, как в Средиземноморском бассейне, где колоссальные количества медуз вытеснили многие местные морские виды рыб и животных и угрожают приморскому туризму.
И хотя многое об абажуроподобных существах остается неизвестным, ученые едины во мнении, что Pelagia noctiluca, чьи щупальца парализуют жертву и вызывают сильную болевую сыпь у людей, летом этого года вновь оккупируют средиземноморские прибрежные воды. В принципе в этом нет ничего необычного, но ученых беспокоит именно частота и постоянство этих нашествий.
Два века сбора ценных данных показывают, что популяция медуз естественным образом увеличивается каждые 12 лет, затем остается стабильной на протяжении 4-6 лет, а затем вновь идет на спад.
Однако, сейчас в экосистеме действительно что-то здорово разладилось, поскольку 2008 станет восьмым годом подряд, когда численность медуз будет оставаться чрезвычайно высокой.
Чрезмерная эксплуатация человеком ресурсов Мирового океана помогает создать почти идеальные условия, в которых могут бесконтрольно размножаются эти самые примитивные морские существа, бьют тревогу ученые.