Древнюю культуру погубила атака из космоса
своих современников.
Ученые произвели анализ осадочных пород на более чем двадцати участках в Северной Америке. Эти отложения содержат, в частности, крошечные гранулы стекла, микроскопические крупинки алмаза и некоторое количество редкого металла иридия, который, как считают специалисты, имеет внеземное происхождение.
Изучив эти данные, эксперты сделали вывод - 12 900 лет назад Земля столкнулась с космическим телом диаметром около пяти километров.
Исследователи также объясняют, почему после столкновения метеорита с земной поверхностью на ней не осталось кратера - все "улики" буквально смёл громадный ледник, который прошел по местности подобно исполинскому грейдеру. Не исключается и другая версия - космическое тело и не врезалось в Землю, а взорвалось в атмосфере.
Обследованные горные породы покрыты черным слоем, который, по мнению экспертов, является древесным углем - он отложился после обширных пожаров, охвативших континент сразу после взрыва.
Чуть позже катаклизм привел к резкому похолоданию, которое продолжалось около тысячи лет. Этот климатический феномен был назван Молодым Дриасом в честь характерного для него тундрового морозоустойчивого растения Dryas octopetala.
Как считает профессор Джеймс Кеннетт из Калифорнийского университета (UCSB), удар метеорита повинен в исчезновении нескольких видов крупных североамериканских млекопитающих в конце последнего Ледникового периода.
"Все слоны, включая мастодонта и мамонта, а также гигантский ленивец, могли вымереть из-за пожаров, - рассказал он в интервью Би-би-си. - Вымерли все лошади, североамериканские верблюды, крупные хищники, включая короткомордого медведя арктодуса и саблезубую кошку".
Более того, падение метеорита, судя по всему, оказало огромное влияние на первобытного человека.
Культура Кловиса - одна из самых ранних известных культур, обосновавшихся на территории Нового Света. Это были опытные охотники и собиратели, отличившиеся созданием оригинального оружия - наконечники их копий были специфически украшены.
Археологи нашли свидетельства того, что в какой-то момент времени высокоорганизованная культура - в отличие от других - испытала демографический спад. Возможно, именно космическое тело, упавшее в регионе, подвластном Кловис, предрешило их дальнейшую судьбу.
Кроме того, согласно новой идее, поначалу комета могла привести к таянью североамериканского ледника, и бурные водные потоки ринулись в Атлантику, нарушив движение течений. Это, как считается, привело к тысячелетнему похолоданию, затронувшему Азию и Европу.
Новая теория вызвала настоящий бум в науке - её официальное представление запланировано на ближайшую научную конференцию, которая состоится в Мексике.
Александр Свиридов