В Мексике впервые сфотографировали одну из редчайших лисиц планеты
Находка подтвердила, что редкое животное всё ещё существует, однако его численность и будущее остаются неизвестными.
Учёные впервые получили фотодоказательства существования карликовой лисицы Косумеля — одного из самых редких представителей семейства псовых. Животное обитает только на мексиканском острове Косумель в Карибском море.
Долгое время сведения о лисице основывались главным образом на полуокаменелых останках, обнаруженных на археологических объектах майя. Последнее неподтверждённое сообщение о встрече с этим животным датировалось 2001 годом.
14 сентября 2023 года местные жители сообщили о дезориентированной лисице, замеченной возле прибрежной дороги. После поисков специалистам удалось обнаружить взрослого самца, сфотографировать его и временно поместить под наблюдение. После оценки состояния здоровья животное выпустили на охраняемой территории, удалённой от дорог.
Карликовая лисица Косумеля относится к роду серых лисиц, однако заметно уступает материковым родственникам по размеру — её размеры составляют около 60–80 % от размеров серой лисицы. Учёные считают, что популяция развивалась в изоляции на острове на протяжении 5000–13 000 лет. Несмотря на это, животное до сих пор не получило официального научного описания как отдельный вид.
Исследователи полагают, что лисица находится в критическом состоянии с точки зрения сохранения и может оказаться на грани исчезновения. По словам учёных, находка подтверждает необходимость дальнейшего изучения популяции и защиты уникальных животных острова Косумель.