Четырёхкрылый хищник древности: в Китае нашли необычного динозавра
Наличие перьев на всех четырёх конечностях указывает на особый механизм планирующего полёта.
Палеонтологи описали новый вид хищного динозавра, близкого родственника велоцираптора, останки которого были обнаружены в бассейне Чанма на северо‑западе Китая. Новый вид получил название Jian changmaensis и относится к группе микрорапторов — небольших или средних по размеру пернатых тероподовых динозавров. Исследование опубликовано в журнале Annals of Carnegie Museum, сообщает Phys.org.
Местонахождение, где был найден ископаемый материал, известно большим количеством остатков древних птиц возрастом около 120 млн лет. Среди них учёные неоднократно обнаруживали скопления раздробленных костей, напоминающие современные погадки сов. Долгое время предполагалось, что в этой экосистеме существовал специализированный хищник, охотившийся на птиц, однако его останки отсутствовали. По мнению исследователей, Jian changmaensis является наиболее вероятным кандидатом на эту роль.
«Мы находили необычные скопления раздробленных птичьих костей и не знали, какое животное их оставило. Новый микрораптор Jian changmaensis — наиболее вероятное объяснение», — сообщила палеонтолог Цзинмай О’Коннор.
Jian changmaensis стал первым не относящимся к птицам тероподом, обнаруженным в этом важном палеонтологическом районе. Находка позволила получить новые сведения о разнообразии динозавров, населявших регион одновременно с одними из самых ранних известных птиц.
Хотя отпечатки перьев рядом с найденными костями не сохранились, строение скелета и родственные связи указывают, что животное, вероятно, обладало длинными перьями на передних и задних конечностях. Исследователи предполагают, что такой динозавр мог использовать их для планирующего полёта, подобно тому, как это делали другие представители микрорапторов.
Особенности плечевого пояса и передних конечностей отличают новый вид от ранее известных родственников и позволяют предположить иной способ передвижения в воздухе. Учёные отмечают, что открытие расширяет известный ареал распространения микрорапторов, поскольку ранее представители этой группы были известны преимущественно по находкам из других районов Китая.
По словам авторов работы, обнаружение Jian changmaensis открывает новые направления для изучения эволюции полёта у динозавров, истории расселения микроррапторов и причин, по которым именно птицы оказались единственной линией динозавров, пережившей массовое вымирание в конце мелового периода.