Эффект домино: что произошло с экосистемой острова Лорд‑Хау после уничтожения инвазивных грызунов
Это привело к значительному росту численности беспозвоночных (особенно равноногих и таракановых) и изменениям в структуре их сообществ.
В 2019 году на австралийском острове Лорд‑Хау провели уникальную операцию: полностью избавились от завезённых грызунов — чёрных крыс и домовых мышей, которые жили там больше ста лет. Учёные решили проверить, как это повлияет на других обитателей острова, особенно на беспозвоночных — насекомых, многоножек и прочих мелких существ, сообщает Biological Invasions.
Исследователи заранее подготовились: ещё до «зачистки» (в 2016–2017 годах) они начали собирать данные о местных беспозвоночных. Они обследовали 20 участков на двух типах почв — калькарените и базальте. После истребления грызунов наблюдения возобновили в 2023–2024 годах. Всего учёные собрали и изучили более 24 тысяч особей: почти 9,4 тысячи до операции и более 14,8 тысячи — после.
Результаты оказались впечатляющими: после исчезновения крыс и мышей численность беспозвоночных заметно выросла. Особенно преуспели некоторые группы:
- равноногие (изоподы) — их стало на 63,1 % больше;
- таракановые — численность подскочила на целых 755 %!
А вот количество жесткокрылых (жуков) и многоножек‑полидесмид почти не изменилось. Больше всего выиграли крупные беспозвоночные — длиной более 13 мм. Вероятно, раньше именно они чаще всего становились добычей грызунов, поэтому после их исчезновения смогли активно размножаться.
Учёные отмечают, что выводы пока нельзя считать окончательными: они наблюдали за природой острова всего по одному году до и после операции. При этом анализ показал, что погода — осадки и температура — почти не влияла на численность беспозвоночных. А вот связь между размером животных и периодом наблюдений оказалась статистически значимой: это подтверждает, что рост популяции связан именно с исчезновением грызунов.
Самое интересное, что изменения затронули не только беспозвоночных. По данным исследований, после истребления грызунов на острове стало гораздо больше насекомоядных птиц — например, местная лорд‑хауская камышовка размножилась более чем в 7 раз! По предварительным данным, выросло и число гекконов. Теперь эти хищники могут начать активнее охотиться на беспозвоночных, что снова изменит баланс в природе.
Специалисты подчёркивают: чтобы понять долгосрочные последствия «крысиной зачистки», нужно продолжать наблюдения. Важно изучить, как изменились соотношения местных и завезённых видов беспозвоночных, а также как это повлияло на круговорот питательных веществ в экосистеме острова.