В Мексике нашли останки древнего «хомяка», который жил рядом с динозаврами
Окаменелостям около 75 миллионов лет, что позволяет лучше понять, как животные размером с хомяка соседствовали с гигантскими ящерами в конце эпохи динозавров.
Учёные из Вашингтонского университета представили доказательства того, что динозавры и млекопитающие жили бок о бок. В мексиканском штате Нижняя Калифорния они открыли новый вид грызуноподобных животных. Научная работа опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, пишет Интернет-портал журнала «Родина».
Новый вид получил название Cimolodon desosai. Он относится к отряду многобугорчатых, или мультитуберкулятов. Эта группа млекопитающих возникла ещё в юрском периоде, который длился от 200 до 145 миллионов лет назад, и существовала на территории от современной Канады до Мексики более 100 миллионов лет.
Сначала в горах Нижней Калифорнии исследователям удалось найти только маленький зуб. Однако после более тщательного изучения трещины в скале палеонтологи извлекли фрагменты черепа, челюсти, костей конечностей и таза. С помощью метода микрокомпьютерной томографии они установили, что размер Cimolodon desosai не превышал размер современного сирийского хомяка. Животное отличалось подвижным поведением и одинаково легко передвигалось по земле и по деревьям в поисках пищи. В его рацион входили насекомые и фрукты.
Возраст найденных окаменелостей оценивается примерно в 75 миллионов лет. Это соответствует позднему меловому периоду — времени незадолго до гибели динозавров, которая случилась 66 миллионов лет назад после падения на Землю огромного астероида.
Новый вид назвали в честь Майкла де Сосы. Этот учёный первым заметил окаменелость, но ушёл из жизни до того, как исследование было завершено.