Необычное поведение иберийской рыси поставило под сомнение привычные представления о хищниках

В центральной части Испании исследователи впервые зафиксировали необычное поведение иберийской рыси: самка не стала сразу поедать пойманного кролика, а принесла его к водоёму и погрузила в воду. Подобные действия ранее не описывались у диких хищников.

Наблюдение было сделано с помощью фотоловушек в районе Монтес-де-Толедо. Впервые такое поведение зарегистрировали 9 августа 2020 года, когда самка по имени Наия принесла добычу к поилке. В 2023 году аналогичные случаи были зафиксированы ещё у нескольких самок. В одном из эпизодов рысь удерживала кролика в воде не менее 60 секунд, после чего унесла его, не приступая к поеданию.

С 2020 по 2025 год учёные зарегистрировали восемь подобных случаев с участием пяти разных самок. В четырёх эпизодах погружение добычи в воду было зафиксировано напрямую, в остальных случаях поведение определили по последовательности снимков.

Температура воздуха во время наблюдений не показывала устойчивой связи с этим поведением. Все случаи происходили в летние месяцы — с июня по август — и совпадали с периодами активности рысей утром и ночью.

Исследователи отмечают, что такое поведение наблюдалось только в одной популяции и не фиксировалось ни в других регионах, ни в условиях неволи. Все эпизоды были связаны с самками, часто находящимися в родственных или соседних территориях.

Это позволяет предположить, что поведение может передаваться между особями, несмотря на то, что рыси считаются одиночными животными. Наблюдения показывают, что между родственными самками возможны социальные взаимодействия, которые могут способствовать распространению новых поведенческих моделей.

Учёные выдвинули несколько гипотез о возможной функции такого поведения. Одна из них заключается в том, что погружение добычи может помогать сохранять влагу, что важно в жаркие и сухие летние периоды. Также предполагается, что это может облегчать кормление детёнышей при переходе от молока к твёрдой пище.

Эксперимент с тушками кроликов показал, что кратковременное погружение в воду немного ускоряет охлаждение и позволяет удерживать влагу. Например, после 15 секунд в воде доля удержанной влаги быстро снижалась при нахождении на солнце, тогда как в тени при более длительном погружении она сохранялась дольше.

Авторы подчёркивают, что эти результаты носят предварительный характер, однако они указывают на возможную функциональную роль такого поведения.

Иберийская рысь является редким видом, который в 1980-х годах находился на грани исчезновения. Благодаря программам разведения и возвращения в природу её численность достигла 1299 особей к 2024 году.

Исследователи отмечают, что даже у хорошо изученных видов могут обнаруживаться ранее неизвестные формы поведения. Такие наблюдения важны для понимания адаптаций животных и могут иметь значение для программ их сохранения, особенно в условиях изменения климата.