Во́роны запоминают места охоты волков и находят добычу без слежки
Птицы используют память и ориентируются в пространстве, чтобы находить места с высокой вероятностью добычи.
Долгое время считалось, что во́роны находят пищу, следуя за волками во время охоты. Однако новое исследование показало, что поведение этих птиц значительно сложнее. Работа опубликована в журнале «Science» и основана на наблюдениях за животными в Йеллоустонском национальном парке в США.
Учёные в течение двух с половиной лет отслеживали перемещения 69 воронов с GPS-передатчиками и 20 волков с радиошейниками. Ожидалось, что птицы будут регулярно следовать за хищниками, чтобы находить добычу. Однако за всё время наблюдений был зафиксирован лишь один случай длительного следования — более часа или на расстояние свыше одного километра.
Несмотря на это, вороны продолжали быстро появляться на местах, где волки добывали пищу. Подробный анализ показал, что птицы не преследуют волков, а возвращаются в определённые районы, где охота чаще бывает успешной. Таким образом они формируют своего рода «карту ресурсов» и используют её для поиска еды.
Отмечается, что вороны способны преодолевать значительные расстояния. Некоторые особи за один день пролетали до 155 километров, направляясь к местам, где с высокой вероятностью могла появиться добыча.
«Они могут лететь до шести часов без остановки прямо к месту, где вероятна добыча», — сообщил ведущий автор исследования Маттиас-Клаудио Лоретто.
Учёные также установили, что добыча волков распределяется по территории неравномерно. Чаще всего она встречается на открытых участках и в долинах, где преследование жертвы проходит успешнее. Вороны, судя по данным, запоминают такие особенности местности и используют их при поиске пищи.
При этом на небольших расстояниях птицы могут ориентироваться и по дополнительным сигналам — например, по вою волков или их поведению. Однако в целом основную роль играет память.
«Познавательные способности животных в дикой природе могут быть более сложными, чем принято считать», — отметил Лоретто.
Исследование также показало, что отношения между волками и воронами нельзя назвать равными. Птицы активно пользуются результатами охоты, при этом волки иногда отгоняют их от добычи. Кроме того, большое количество воронов способно быстро уничтожить значительную часть туши.
По словам исследователей, полученные данные меняют представление о поведении падальщиков. Вороны не просто реагируют на действия хищников, а самостоятельно принимают решения, опираясь на накопленный опыт и знание территории.