Климат идет на пользу: пингвины стали размножаться раньше и успешнее
Однако ученые предупреждают, что дальнейшее потепление может превысить оптимальные для птиц значения.
Международная группа исследователей проанализировала данные о размножении королевских пингвинов (Aptenodytes patagonicus), собранные за 24 года с помощью автоматической системы радиочастотной идентификации. В базе — информация о 17 тысячах птиц, из которых 8 800 случаев размножения были отобраны для анализа. Учёных интересовало, как меняются даты начала гнездования и успех выведения птенцов в зависимости от условий в океане.
Оказалось, что с 2000 по 2023 год средняя дата начала размножения сдвинулась на 19 дней раньше, а доля успешных гнездований увеличилась с 44 до 62 %. Причём эти два процесса тесно связаны: чем раньше пингвины начинали гнездиться, тем выше был успех. Каждый день опережения графика добавлял около одного процентного пункта к успешности.
Авторы работы связали эти изменения с океанологическими условиями в двух ключевых районах — вблизи архипелага Крозе и в зоне Полярного фронта к югу от него. Используя метод «скользящего окна», они определили временные промежутки, когда температура поверхности моря и концентрация хлорофилла a лучше всего предсказывают сроки размножения и его успех.
Связь с океаном
Начало сезона размножения определяют два фактора в районе Полярного фронта: концентрация хлорофилла a в конце зимы (август — сентябрь) и температура воды в мае. Низкое содержание хлорофилла a и температура около 4,5 °C способствуют более раннему началу гнездования. Эти две переменные объясняют 82 % вариаций в сроках размножения.
Успех размножения, помимо ранних дат, зависит от условий за полтора‑два года до сезона. На него влияют: расстояние между изотермами 4 и 5 °C (показатель градиента температуры) с декабря по апрель за два года до размножения, индекс южной кольцевой моды (SAM) в феврале — мае за полтора года и концентрация хлорофилла a в районе Крозе в конце зимы за год. Наилучший успех наблюдался при средней концентрации хлорофилла a 0,26 мг/м³. Вместе с датой размножения эти параметры объясняют 94 % успеха.
Учёные предполагают, что такая длительная задержка связана с жизненными циклами основного корма пингвинов — миктофовых рыб (светящихся анчоусов) и кальмаров. Условия в океане влияют на численность рыб и кальмаров, которые становятся доступны птицам лишь спустя год‑два, когда молодь подрастает. Кроме того, хорошие условия в предыдущем сезоне могут улучшить состояние самих пингвинов, повышая их шансы на успешное размножение в следующем.
Авторы подчёркивают, что пока пингвины успевают подстраиваться под изменения, и это даже пошло им на пользу. Однако они предупреждают, что адаптационные возможности не безграничны. Оптимальные значения температуры и хлорофилла a, выявленные в работе, указывают на существование порогов: при температуре выше 4,6 °C в мае или концентрации хлорофилла a выше 0,5 мг/м³ в конце августа влияние на популяцию может стать негативным. С учётом прогнозов потепления Южного океана на 1–3 °C такие условия могут наступить уже через два‑три десятилетия.