Луга исчезают почти в четыре раза быстрее лесов из-за спроса на мясо и зерновые
Главной причиной этого процесса является расширение пастбищ для производства мяса и молока, а также выращивание зерновых и масличных культур.
Международная группа исследователей впервые проанализировала, где, с какой целью и как быстро природные экосистемы, не являющиеся лесами, преобразуются в сельскохозяйственные земли в глобальном масштабе. Результаты работы, опубликованной в «Proceedings of the National Academy of Sciences», показывают, что эти экологически ценные территории исчезают почти в четыре раза быстрее, чем леса. Расширение пастбищ, в частности для производства мяса и молока, названо основным фактором изменения ландшафта, сообщает PNAS.
Авторы исследования подчёркивают, что луга и степи — это не просто открытые пространства, а важнейшие поставщики экосистемных услуг. В этих экосистемах хранится от 20 до 35 % всего углерода, накопленного в мире, что помогает смягчать последствия изменения климата. Кроме того, около 33 % мировых горячих точек биоразнообразия расположены именно в регионах луговых экосистем.
«Будь то накопление воды, защита почвы от эрозии или среда обитания для бесчисленных видов животных и растений, луга предоставляют важнейшие экосистемные услуги, которые приносят прямую пользу как местным сообществам, так и глобальному климату, — объясняет ведущий автор исследования доктор Сийи Кан из Франкфуртского центра биоразнообразия и климата. — В то время как было проведено большое количество исследований по обезлесению, его причинам и последствиям, преобразование нелесных экосистем до сих пор практически не изучалось».
В период с 2005 по 2020 год учёные исследовали, где и в каких масштабах происходило вторжение сельскохозяйственных угодий в ранее природные нелесные экосистемы. Они также выяснили, какие именно продукты сельского хозяйства связаны с этими территориями и где они в конечном итоге потребляются. Анализ показал, что луга и водно‑болотные угодья превращались в пастбища и пашню почти в четыре раза быстрее, чем лесные массивы.
Основными движущими силами этого процесса названы спрос на внутреннем и международном рынках на различные виды сельскохозяйственной продукции, особенно на мясо, зерновые, орехи и масличные культуры. Мартин Перссон, профессор Технологического университета Чалмерса, отмечает: «Это ясно демонстрирует необходимость обращать внимание не только на тропические леса, но и на другие типы экосистем, которые хранят большие запасы углерода и отличаются высоким биоразнообразием. В отличие от вырубки лесов, вызванной расширением сельхозземель, которая в основном происходит в тропических странах, большая часть экспансии сегодня затрагивает луга и иные экосистемы в таких странах, как Россия, Китай, США и государства Евросоюза».
Мировым лидером по площади преобразованных земель стала Бразилия, на которую приходится 13 % от всего объёма изменений. За ней следуют Россия, Индия, Китай и Соединённые Штаты — на долю каждой из этих стран приходится около шести процентов. Полученные результаты указывают на риски, которые преобразование земель под сельское хозяйство несёт для отдельных регионов, а также позволяют определить нелесные экосистемы, нуждающиеся в особой защите. Исследователи призывают к более скоординированным политическим мерам и повышению ответственности производителей и потребителей в глобальных цепочках поставок.