Нехватка льда вынуждает байкальских нерп выходить на берег.

Учёные Байкальского музея СО РАН связывают потенциальные изменения в поведении байкальской нерпы с сокращением периода существования плавающих льдов. Температурные колебания могут вынудить этих животных, которые традиционно используют лёд как платформу для отдыха, размножения и линьки, искать альтернативные места на суше. При этом эксперты считают маловероятным сценарий, при котором круглогодичное отсутствие льда приведёт к полному исчезновению популяции, сообщает ТАСС.

Анализ ледового режима озера с 2002 по 2023 год показывает, что потепление создаёт новые факторы риска для выживания вида. Учёные отмечают смещение стандартных биологических циклов нерпы, таких как период размножения, нагула и продолжительность вскармливания детёнышей. Повышение температуры также способствует выживанию патогенов, которые могут распространяться в местах традиционных лежбищ.

Особое внимание исследователи уделяют влиянию недостатка льда на линьку животных. В 2020 году, когда лёд растаял значительно раньше обычных сроков (11 мая), более 80 % особей демонстрировали признаки незавершённой линьки. Это связывают с преждевременным исчезновением привычного субстрата.

«По нашим данным, с 2011 года основной причиной выхода байкальской нерпы на береговые лежбища можно считать растянутую линьку, которая, в свою очередь, наблюдается на фоне процессов потепления климата, — приводятся в сообщении слова главного научного сотрудника Байкальского музея СО РАН Евгения Петрова. — Возможно, именно потребность в солнечных лучах — основополагающая мотивация выхода животных на берег».

Существует гипотеза, что раннее таяние льдов и вынужденное перемещение на берег могут быть связаны с развитием у нерп алопеции — очагового истончения и выпадения шерсти. Заметное количество таких случаев учёные фиксируют лишь в последние 15–20 лет, что совпадает по времени с изменениями ледового режима.

Несмотря на описанные риски, специалисты подчёркивают, что байкальская нерпа как вид обладает высокой экологической гибкостью. В своей эволюционной истории она переживала периоды и более холодного, и более тёплого климата. Сегодня наблюдатели не видят критических угроз существованию эндемика. Более того, сокращение ледового периода имеет и позитивные стороны: оно уменьшает энергозатраты на зимовку и увеличивает время нагула, позволяя упитанным животным мигрировать на большие расстояния в поисках комфортных условий.

Балтийским нерпам повезло со льдом

У балтийских сородичей в этом году повезло со льдом. Как ранее сообщалось, восточная часть Финского залива и Ладожское озеро впервые с 2017 года полностью покрылись льдом, создав идеальные условия для размножения балтийской и ладожской нерпы. Обширные ледовые поля позволяют животным обустраивать естественные убежища в снегу, что напрямую влияет на снижение числа животных, нуждающихся в спасении. Как отмечается, это самая хорошая зима за последние 8 лет.