В Китае обнаружен динозавр с неизвестными ранее полыми иглами возрастом 125 миллионов лет

Палеонтологи более двух столетий изучают группу растительноядных динозавров, известных как игуанодонты. Впервые идентифицированные в начале 1800‑х годов, они знамениты своими клювовидными мордами и мощными задними конечностями. Теперь эта устоявшаяся ветвь семейства динозавров пополнилась удивительным новым представителем.

Учёные из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) и сотрудничающих с ним организаций совершили открытие в Китае, где обнаружили окаменевшие останки исключительно хорошо сохранившегося молодого игуанодонта. Экстраординарность этого экземпляра заключается не только в его скелете, но и в сохранившейся коже. Мягкие ткани редко сохраняются на протяжении миллионов лет, однако в данном случае уцелели даже микроскопические детали.

Окаменевшая кожа и клетки возрастом 125 миллионов лет

Используя передовые методы визуализации, такие как рентгеновское сканирование и гистологический анализ высокого разрешения — метод, включающий изучение ультратонких срезов тканей под микроскопом, — команда смогла изучить окаменелость на клеточном уровне. Они обнаружили, что отдельные клетки кожи сохранились на протяжении примерно 125 миллионов лет. Такой уровень детализации позволил учёным реконструировать структуру необычных полых шипов, встроенных в кожу.

Эти шипы, описываемые как кожные, поскольку они берут начало в коже, покрывали большую часть тела динозавра. В отличие от рогов или костных пластин, они не были твёрдыми костными отростками. Вместо этого они представляли собой полые структуры — особенность, никогда ранее не наблюдавшуюся у динозавров. Недавно идентифицированный вид получил название Haolong dongi в честь Дун Чжимина, пионера китайской палеонтологии, внёсшего крупный вклад в исследования динозавров в Китае.

Защита по принципу дикобраза и возможные дополнительные функции

Haolong dongi был растительноядным, то есть питался растениями, а не другими животными. В раннем меловом периоде, когда он жил, в тех же экосистемах охотились мелкие плотоядные динозавры. Полые шипы могли служить оборонительным приспособлением, функционируя подобно иглам дикобраза и отпугивая хищников от нападения.

Однако защита, возможно, не была их единственным предназначением. Исследователи предполагают, что шипы также могли помогать регулировать температуру тела — процесс, известный как терморегуляция. Структуры, увеличивающие площадь поверхности, могут способствовать отдаче или сохранению тепла. Другая возможность заключается в том, что шипы выполняли сенсорную роль, помогая динозавру обнаруживать движение или изменения в окружающей среде.

Первое в своём роде открытие

До появления этой окаменелости на свет не существовало никаких доказательств того, что динозавры обладали подобными полыми кожными шипами. Поскольку экземпляр является молодым животным, учёные пока не могут подтвердить, сохраняли ли взрослые особи того же вида эти структуры по мере взросления. Для ответа на этот вопрос потребуются дальнейшие находки.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution 6 февраля 2026 года, вводят совершенно новую особенность в известное разнообразие анатомии динозавров. Это открытие не только добавляет новый вид в группу игуанодонтов, но и показывает, что кожа и покровы тела динозавров были более разнообразными и необычными, чем считалось ранее.