19 февраля — Всемирный день защиты морских млекопитающих
Дата приурочена к введению в 1986 году международным сообществом моратория на коммерческий китобойный промысел.
19 февраля во многих странах отмечается Всемирный день защиты морских млекопитающих, известный также как Всемирный день китов. Дата была учреждена для привлечения внимания к проблемам защиты обитателей морей и океанов.
Этот день приурочен к событию 1986 года, когда вступил в силу мораторий на китовый промысел, введённый Международной китовой комиссией. Запрет на охоту на китов и торговлю китовым мясом действует до сих пор. Исключение делается только для нужд коренных народов и для изъятия животных в научных целях, которое осуществляется по специальным разрешениям.
Несмотря на законодательные запреты в большинстве стран, уничтожение этих животных полностью не прекратилось. Значительный урон морским млекопитающим наносит хозяйственная деятельность человека: загрязнение океанов нефтепродуктами и прилов в рыболовные снасти.
В России День защиты морских млекопитающих отмечают с 2002 года. В российских морях обитают десятки видов китов, дельфинов, тюленей и котиков. Многие из них занесены в Красную книгу и находятся под угрозой исчезновения.