Собака — не психолог: учёные выяснили, как домашние питомцы на самом деле влияют на детскую психику
Напротив, в некоторых случаях — например, при наличии кошки — учёные зафиксировали рост поведенческих проблем.
При этом постоянное общение с грызунами, кроликами или рыбами, напротив, может оказывать защитный эффект.
Вопрос о том, стоит ли заводить питомца ради психического здоровья ребёнка, сегодня звучит всё чаще. В одной только Испании домашние животные есть более чем в половине семей, сообщает издание Medical Xpress. Считается, что привязанность к животному помогает детям развивать эмпатию, ответственность и даже лучше понимать невербальные сигналы. Однако насколько сильна эта связь на самом деле и всегда ли она положительна?
Кошки, собаки и рыбы: кого выбрали испанцы
Учёные проанализировали данные проекта INMA (Infancia y Medio Ambiente — «Детство и окружающая среда»), в рамках которого с момента беременности до 6–7 лет наблюдали за почти 1900 испанскими семьями из Астурии, Гипускоа (Страна Басков), Сабаделя (Барселона) и Валенсии. Выяснилось, что 52,3 % семей имели или имели ранее питомцев. Собаки жили у 19,1 % участников, кошки — у 8,7 %, птицы — у 14,8 %, а другие животные (хомяки, кролики, черепахи, рыбы) — у 28,6 %.
Когда специалисты сопоставили эти данные с показателями психического здоровья детей, картина оказалась неожиданной. Самые высокие баллы по шкале благополучия показали дети, у которых никогда не было питомцев. Незначительный негативный тренд прослеживался среди тех, кто рос с животными постоянно. А вот у детей, контактировавших с питомцами лишь время от времени, риски возникновения проблем были выше — особенно в семьях с кошками.
Кошачий фактор и защита аквариума
Однако после корректировки результатов с учётом социального класса, пола, возраста, когорты и других факторов различия между группами исчезли. Это касалось как общей переменной «любое домашнее животное», так и отдельных показателей для собак и птиц.
Единственным исключением стали кошки: их присутствие в доме в возрасте 4–5 лет было связано с бо́льшим количеством проблем с психическим здоровьем. Напротив, постоянное наличие других животных — таких как хомяки, кролики, черепахи или рыбы — на протяжении раннего детства оказывало защитный эффект для мальчиков и девочек.
Почему кошки попали в «группу риска»? Их более независимый характер ограничивает формирование эмоциональной привязанности, кроме того, некоторые семьи могут выбирать кошек именно потому, что у ребёнка есть особые эмоциональные потребности. Не исключено и влияние биологии: кошки чаще других животных переносят токсоплазмоз. Инфекция, вызываемая паразитом Toxoplasma gondii, способна передаваться человеку и связана с поведенческими проблемами, а также с серьёзными психическими расстройствами, такими как биполярное расстройство и шизофрения.
Собаки и птицы, вопреки ожиданиям, не продемонстрировали ни явной пользы, ни вреда. Возможно, потому, что исследование охватывало лишь ранний возраст, когда эмоциональные связи могут быть ещё не полностью сформированы. Также возможно влияние переменных, не включённых в исследование. Учёные подчёркивают: необходимы дальнейшие работы с участием более старших детей.
Главное — стабильность
Несмотря на отсутствие однозначных выводов о пользе собак и птиц, один фактор оказался решающим. Дети, которые постоянно жили с хомяками, кроликами, рыбами или черепахами, показали лучшие результаты, чем те, кто имел их лишь время от времени.
Это позволяет предположить, что непрерывная связь может быть гораздо полезнее эпизодического контакта, — отмечают авторы исследования.
Таким образом, решение завести животное ради ребёнка не стоит переоценивать. Хотя питомцы действительно могут способствовать развитию ответственности, эмпатии и эмоциональной саморегуляции, их реальное влияние на психику зависит от множества переменных: вида животного, продолжительности и стабильности контакта, возраста ребёнка и стиля воспитания.