Война как фактор естественного отбора: как меняются собаки на линии фронта на Украине

На Украине проведено масштабное исследование влияния военных действий на популяции бродячих собак. Результаты научной работы, опубликованные в журнале Evolutionary Applications, демонстрируют, как конфликт меняет физиологию, поведение и социальную структуру животных.

Как проводилось исследование

Учёные собирали данные с марта 2023 года по январь 2024 года. В исследовании участвовали 763 собаки из девяти регионов Украины. Информацию предоставляли сотрудники приютов, ветеринары, волонтёры и военнослужащие.

Территория исследования была поделена на три зоны:

• линия фронта (зоны прямых военных столкновений);
• опасные территории (районы с частыми обстрелами);
• потенциально безопасные территории (западные области с минимальной интенсивностью боевых действий).

Для каждой собаки фиксировали:

• измерения тела;
• фотографии для оценки морфологических признаков;
• образцы шерсти для стабильно‑изотопного анализа.

Также анализировали данные о возрасте, заболеваниях, травмах и социальной структуре групп бродячих собак.

Что удалось выяснить

Исследование показало существенные различия между собаками из разных зон.

Физиологические изменения. Средний индекс массы тела (BMI) у собак с линии фронта составил 1,48 — это заметно ниже, чем в опасных (2,50) и безопасных (2,39) зонах. У 82 % собак с линии фронта BMI был ниже 1,5, что говорит о серьёзном недоедании. В других зонах таких животных было лишь от 7 до 19 %.

Морфологические особенности. Возле линии фронта чаще встречались «дикие» признаки:

• мезокефалический тип морды (не укороченный и не удлинённый);
• прямые уши;
• прямая шерсть средней длины;
• обычная длина конечностей;
• тёмно‑рыжий окрас с небольшими белыми пятнами.

Эти черты типичны для диких собак и, вероятно, помогают выживать при нехватке пищи и высоких физических нагрузках.

Признаки одомашнивания (висячие уши, закрученный хвост, брахицефалия, обширные белые пятна) реже встречались в зонах интенсивных боёв. Например, доля собак с прямыми ушами выросла с 36 % в безопасных зонах до 70 % на линии фронта.

Возраст и здоровье. На линии фронта больше молодых и меньше старых собак. Это связано с отсутствием контроля над размножением и высокой смертностью пожилых животных из‑за нехватки еды и ветеринарной помощи.

Заболевания и травмы выявили у 3 % собак с линии фронта и у 11–13,5 % в других зонах. учёные считают, что это не признак лучшего здоровья, а следствие высокой смертности больных и раненых животных без медицинской помощи. Чаще всего на линии фронта встречались травмы конечностей — видимо, единственный тип увечий, позволяющий выжить в таких условиях.

Питание. Анализ изотопов углерода и азота в шерсти 97 собак показал, что все украинские собаки во время исследования находились на низком трофическом уровне по сравнению с историческими популяциями собак и современными волками. Это говорит о большой доле растительной пищи в рационе.

Особенности изотопного профиля собак с линии фронта (повышенное содержание азота‑15 и пониженное углерода‑13) могут означать либо голодание, либо переход к охоте и поеданию падали. Эти версии не исключают друг друга: нехватка еды может подталкивать к альтернативным способам добычи корма.

Социальное поведение. На линии фронта чаще встречаются группы собак. В безопасных регионах 91 % фотографий запечатлели одиночных животных, а на линии фронта — лишь 59 %. Самые крупные группы (до 11 особей) наблюдали в опасных зонах — они состояли только из щенков. На линии фронта группы формировали исключительно взрослые собаки.

Учёные предполагают, что жизнь в группе повышает шансы на выживание за счёт совместной защиты ресурсов и охоты — это особенно важно при дефиците пищи.

Выводы учёных

Наблюдаемые изменения произошли менее чем за два года. Это исключает эволюцию через дифференциальное размножение и указывает на мощный отбор по выживаемости. Война действует как фактор интенсивного естественного отбора — по скорости и масштабу он сопоставим с крупными природными или антропогенными катастрофами.

Схожий пример быстрой эволюции зафиксировали у африканских саванных слонов во время гражданской войны в Мозамбике: из‑за интенсивного отстрела из‑за бивней у самок стало распространяться отсутствие хобота. Украинское исследование показывает, что военные действия могут вызывать комплексные изменения в популяциях домашних животных, тесно связанных с человеком.

Работа также поднимает вопросы управления популяциями бродячих собак в постконфликтных зонах. Формирование крупных социальных групп, охота и поедание падали (в том числе, возможно, человеческих останков) создают риски для местного населения и дикой фауны. Понимание механизмов адаптации собак к экстремальным условиям важно для разработки стратегий регулирования их численности и снижения конфликтов с человеком.