Мотылёк ужаса: зачем бабочке пугающие щупальца
Уникальная бабочка использует эффектные щупальца, чья красота зависит от токсичной диеты её гусеницы.
В тропиках Юго‑Восточной Азии и севера Австралии обитает существо, чей брачный ритуал больше напоминает сцену из фантастического фильма. Речь идёт о бабочке Бафомет (Creatonotos gangis), которую часто называют «мотылёк ужаса». Всё из‑за её необычной и даже пугающей внешности во время поиска партнёра, пишет GISMETEO.
На первый взгляд это типичная тигровая моль с пёстрыми красно‑белыми крыльями. Однако самец этого вида обладает уникальным секретным оружием — особыми органами, называемыми «волосяными карандашами». В спокойном состоянии они скрыты внутри брюшка, но в решающий момент всё меняется.
Во время брачного ритуала самец выворачивает наружу ярко‑красные щупальцевидные структуры
Фото: Vinita Punia Sangwan via iNaturalist (CC BY-NC)
Секрет успеха — в токсичной диете
Во время брачного ритуала самец выворачивает наружу ярко‑красные щупальцевидные структуры, напоминающие пушистые карандаши. Их цель — рассеять в воздухе мощный половой феромон под названием гидроксиданаидал, который не оставит самку равнодушной.
Но самое удивительное — способность производить этот феромон напрямую зависит от детского меню будущей бабочки. Чем больше пирролизидиновых алкалоидов, токсичных для большинства животных, съела гусеница, питаясь определёнными растениями, тем эффектнее будет результат.
«Чем больше таких соединений она получила на стадии гусеницы, тем крупнее и эффектнее будут её „волосяные карандаши“ во взрослом возрасте, что значительно повышает шансы на успех в привлечении самки».
Таким образом, успех у противоположного пола у этих насекомых буквально «выращивается» с самого детства через рискованную, токсичную диету. Этот необычный механизм оправдывает пугающее прозвище бабочки и делает её одним из самых неординарных созданий в мире насекомых.