28-летнее исследование показало сдвиг в питании китов в Атлантике
Это позволило видам снизить конкуренцию, но ставит новые вопросы перед их сохранением.
Длительное исследование, проводившееся с 1992 по 2019 год в заливе Святого Лаврентия (Канада), выявило значительные изменения в пищевых стратегиях финвалов, горбатых и малых полосатиков. Анализ изотопного состава кожи более чем 1100 особей показал, как эти киты реагируют на сокращение кормовой базы и потепление вод, перестраивая свои трофические ниши.
Реакция на изменения в экосистеме
Северная Атлантика, включая залив Святого Лаврентия, переживает быстрое потепление. Как отмечают авторы исследования, температура воды в регионе увеличивалась на 1,3 °C за десятилетие с 2009 года. Это привело к сокращению ледового покрова и повлияло на всю пищевую цепь — от зоопланктона до рыбных запасов. Одновременно на экосистему воздействовал перелов, что в 1990‑х и 2000‑х годах привело к доминированию в сообществе беспозвоночных и мелкой рыбы.
«Температурные вариации могут вызывать резкие изменения в трофической структуре экосистем», — констатируют учёные в своей статье. Особенно чувствительными к таким переменам оказались криль — мелкие рачки, составляющие основу питания многих усатых китов. Более холодолюбивые виды криля, такие как арктический (Thysanoessa spp.), страдают от повышения температуры, а их биомасса в регионе, вероятно, сокращается.
Метод изотопного анализа
Чтобы отследить изменения в диете китов за почти три десятилетия, международная группа исследователей под руководством специалистов из Института Мориса Ламонтана (Fisheries and Oceans Canada) и Университета Квебека применила метод стабильных изотопов. Соотношение изотопов азота и углерода в коже животного отражает состав его пищи за предшествующие несколько месяцев.
На основе данных была смоделирована «изотопная ниша» каждого вида — область, отражающая его пищевые предпочтения, — и количественно оценён рацион с помощью байесовских моделей смешивания.
Сдвиг в питании и разделение ниш
Результаты показали чёткую динамику. Все три вида китов стали больше полагаться на стайную пелагическую рыбу, такую как мойва, сельдь и скумбрия, особенно в период с 2011 по 2019 годы. При этом вклад криля в их рацион сократился.
«Недавний диетический сдвиг в сторону увеличения зависимости от пелагической рыбы у финвалов и малых полосатиков и снижение доли криля говорит о возможном сокращении обилия криля в заливе Святого Лаврентия в последние годы», — делают вывод исследователи.
Одновременно произошло усиление разделения пищевых ресурсов между видами. Перекрытие их изотопных ниш в период 2011–2019 годов было ограниченным. Особенно заметно снизилась конкуренция малого полосатика с финвалом и горбатым китом. Учёные интерпретируют это как реакцию на возросшую конкуренцию из‑за сокращающихся общих ресурсов. Горбатые киты на протяжении всего исследования оставались «узкими специалистами», преимущественно рыбоядными, в то время как финвалы демонстрировали более широкий, «генералистский» спектр питания.
Значение для сохранения видов
Полученные данные имеют важное значение для охраны китов в условиях меняющегося климата. Способность видов адаптироваться, меняя диету и разделяя экологические ниши, является ключевым механизмом выживания. Однако эта адаптация имеет пределы.
«Учитывая климатический контекст, знание предпочитаемой добычи имеет решающее значение для сохранения этих видов», — подчёркивают авторы. Сокращение запасов как криля, так и ключевых видов рыб, таких как сельдь и мойва, создаёт двойной прессинг на популяции китов. Долгосрочный мониторинг их трофического статуса необходим для прогнозирования последствий дальнейших экосистемных изменений и разработки эффективных мер защиты.